Tadej Pogacar dicteert het tempo: elitevermogen, regelmatige slaap en totale dominantie in de Tour

Vermogensanalyse, WHOOP-data en getuigenissen van teamgenoten tonen hoe de Sloveen een duidelijke voorsprong houdt op zijn concurrenten.

Tijdens een beklimming in Luik kwam Tadej Pogacar naast Geraint Thomas rijden om een praatje te maken, terwijl beiden meer dan 400 watt produceerden. De winnaar van de Tour van 2018 concentreerde zich op het volhouden van de inspanning, maar de Sloveen leek nog ruimte te hebben om ontspannen te praten. Thomas besefte toen dat zijn rivaal over een grotere energiebuffer beschikte, en dat was nog maar aan het begin van de etappe.

Het vermogen dat Pogacar scheidt van het peloton

De innovatieverantwoordelijke van Groupama-FDJ, Fred Grappe, verzamelde gegevens van 73 beklimmingen van Tadej Pogacar sinds de Vuelta van 2019. Bij een van de zwaarste, de Plateau de Beille in de Tour van 2024, schat hij dat de 65 kilo zware renner ongeveer 460 watt produceerde. Met dezelfde methode komt hij uit op 444 watt voor Jonas Vingegaard, 422 voor Remco Evenepoel en 380 voor de tiende in het klassement. Thomas had geen ingewikkelde berekeningen nodig: het volstond om te proberen het ritme van Pogacar te volgen tijdens die Belgische beklimming.

Langere en regelmatiger slaap tijdens de Tour van 2026

De gegevens van WHOOP, partner van Tadej Pogacar en UAE Team Emirates, laten zien dat de Sloveen een rusthartslag van 38 slagen per minuut heeft, vier minder dan het gemiddelde van zijn zes geanalyseerde teamgenoten. Voor de Tour van 2026 sliep hij ongeveer zeven uur; tijdens de drie weken waarin hij zijn vijfde gele trui veroverde, kwam hij uit op acht uur per dag. Bovendien hield hij de grootste regelmaat binnen de groep aan bij het slapengaan en opstaan, met een score van 84 procent, hoger dan alle andere vergeleken renners.

De inspanning die zijn teamgenoten moeten leveren

Matteo Trentin, die drie seizoenen met hem samenreed, herinnert zich etappes waarin de knechten elkaar afwisselden terwijl Tadej Pogacar onvermoeibaar doorging. Om het resultaat van dat ritme na te bootsen, gebruikt hij het beeld van een blik en een bezem. Tim Wellens voegt toe dat het makkelijker is om in het peloton te rijden dan alleen met de Sloveen te trainen.

Zijn voormalige trainer Íñigo San Millán wijst erop dat de televisie een cruciaal detail mist: Pogacar blijft zitten met een vrijwel stil bovenlijf wanneer hij een gat slaat. Na de overstap van San Millán naar Javier Sola in de winter van 2023 kreeg krachttraining in de gym meer aandacht en droeg dat bij aan die stabiliteit op het zadel.

Het moment waarop zijn familie de tijdwaarneming betwijfelde

Op La Planche des Belles Filles in 2020 kwam de verrassing ook bij de familie van Pogacar. Primoz Roglic droeg het geel en er restte nog een beslissende tijdrit. Bij het eerste tijdcontrolepunt had de Sloveen al dertien seconden teruggewonnen. Zijn naasten keken naar de chronometer en dachten dat de tijden verkeerd moesten zijn. Aan het eind van de middag wisselde de gele trui van eigenaar.

Zes jaar later begeleidt een documentaire hem terug naar Komenda. In juli dromt het publiek aan weerszijden van de weg samen om hem te zien in een criterium. Pogacar spreekt over het plezier om terug te keren naar het dorp, familie en vrienden weer te zien en zoveel mensen te ontmoeten. Daarna voegt hij een overpeinzing toe die past in de tijd die het peloton nodig heeft om voorbij te rijden.