Jorge Jesús bevestigt dat hij het terugkeren van Cristiano Ronaldo naar de Portugese selectie verwachtte

De bondscoach onthult dat de terugtrekking van de aanvaller hem verraste en verdedigt zijn beslissing na het conflict tijdens de training.

De beslissing van Cristiano Ronaldo om zich terug te trekken uit de selectie van Portugal blijft reacties oproepen in de voetbalwereld. Bondscoach Jorge Jesús sprak met de media om uit te leggen dat hij erop rekende om de aanvaller opnieuw te kunnen selecteren, ondanks het conflict dat beiden meemaakten tijdens de laatste training.

De trainer rekende op een nieuwe oproep

"Natuurlijk dacht ik dat hij zou terugkeren", erkende Jorge Jesús tijdens een persconferentie in de Ciudad del Fútbol van Oeiras. De trainer legde uit dat hij van plan was hem op te roepen en een direct gesprek te voeren. Toch voegde hij eraan toe dat hij de keuze van de speler moest respecteren: "Hij besloot dat het tijd was om de selectie te verlaten. Vroeg of laat moest dat gebeuren".

Het nieuws verraste zelfs de bondscoach zelf. Jorge Jesús bevestigde dat hij het tegelijk met de rest van de wereld hoorde en geen voorafgaande mededeling van de speler had ontvangen. Tot dat moment, zo verzekerde hij, wist hij van niets en kende hij de precieze redenen niet die tot het einde van zijn internationale carrière leidden.

Het incident dat de relatie onder druk zette

De terugtrekking komt enkele weken na het incident dat het einde markeerde van de relatie tussen beiden. De speler verliet de training van Portugal nadat hij geen minuut had gespeeld in de wedstrijd tegen Noorwegen, ondanks dat hij een half uur had opgewarmd. Die beslissing zorgde voor ongenoegen in zijn omgeving en leidde tot een schorsing van 30 dagen.

Ondanks het incident wees Jorge Jesús elke persoonlijke wrok af jegens wie vorig seizoen zijn speler was bij Al Nassr. "Er is geen enkele wrok", verklaarde de bondscoach, die herinnerde aan de nauwe band die in Saoedi-Arabië was opgebouwd en sprak van een "sterke vriendschap" met de vijfmaal winnaar van de Gouden Bal.

De trainer verdedigt zijn aanpak

Verre van spijt te tonen, verdedigde de trainer opnieuw zijn handelen en verzekerde dat hij dezelfde beslissing opnieuw zou nemen. "Ik nam een beslissing als trainer. Een beslissing met het oog op mijn team, op de Portugese selectie. Ik ben me ervan bewust dat ik niets heb gedaan om dit te laten gebeuren", stelde hij.

Het afscheid van Cristiano Ronaldo, op 41-jarige leeftijd, sluit een van de meest opvallende carrières in de geschiedenis van het voetbal met nationale teams af en plaatst Portugal voor de uitdaging om een nieuw tijdperk te beginnen zonder zijn belangrijkste boegbeeld van de afgelopen twee decennia.