Supermutant Magic Academy toont eerste beelden op Annecy, met magie en chaos op de middelbare school voor Adult Swim

Jillian Tamaki en Calvin Wong onthullen de oorsprong van de geanimeerde serie die de Eisner-winnende strip adapteert, met nadruk op tienerdrama in plaats van spektakel

De geanimeerde serie Supermutant Magic Academy maakte zijn eerste publieke verschijning met exclusieve beelden die tijdens een panel op het Annecy-animatiefestival werden vertoond. Gebaseerd op de met een Eisner Award bekroonde strip uit 2015 van Jillian Tamaki komt het project van Cartoon Network Studios en gaat het in première op Adult Swim.

Sizzle reel toont magie te midden van alledaags tienerleven

Een sizzle reel die aan de aanwezigen werd getoond, bood een eerste blik op de toon van de serie. Scènes combineerden fantastische elementen met typische middelbareschoolmomenten, waaronder draken die een voetbalwedstrijd onderbreken die zonder onderbreking doorgaat, leerlingen die magie naast spuitbussen gebruiken voor vandalisme en eenlingen die worden meegesleept in live-action rollenspelsessies. De humor blijft scherp en geworteld in de frustraties van de adolescentie.

Showrunner en co-uitvoerend producent Calvin Wong, bekend van werk aan Regular Show en We Baby Bears, beschreef het kernidee eenvoudig: hoe magisch je ook bent, de middelbare school blijft waardeloos. De beelden benadrukten deze mix van fantasy en herkenbare tienerkomedie.

Langdurige samenwerking vormt de adaptatie

Tamaki voegde zich als co-uitvoerend producent bij Wong op het podium. Het duo vertelde over hun samenwerking die begon met een ontmoeting in 2011, geïllustreerd tijdens het panel met een humoristische stripachtige reconstructie van Wong die klaagt over de lunch. Hun tijdlijn besloeg Tamaki die de originele strip ontwikkelde van 2011 tot 2014 en het project dat in 2021 in actieve ontwikkeling ging.

Producer J.G. Quintel, bedenker van Regular Show, startte het project en haalde later Wong erbij. Wong merkte op dat Quintel de neiging heeft ideeën privé te houden tot hij ze dramatisch onthult, en recreëerde zelfs zo’n moment via tekeningen op het scherm die verbonden waren aan hun eerdere samenwerking.

Indie-geest behouden terwijl creatieve destructie wordt toegestaan

Tamaki uitte vertrouwen dat Cartoon Network de essentie van de onafhankelijke strip kon vastleggen. Ze droeg direct bij door vroege storyboards en pilots te tekenen, maar benadrukte de noodzaak om eigenaarschap los te laten tijdens de adaptatie. Je moet een beetje destructief zijn ten opzichte van het bronmateriaal, merkte ze op.

Ze bleef standvastig over kernkenmerken zoals de houding van personage Marsha, terwijl ze kunstenaars de vrijheid gaf om de wereld uit te breiden. Wong onderschreef deze aanpak in gesprekken met Quintel en gaf de voorkeur aan een slordige stijl die willekeurige gebeurtenissen de ruimte geeft om de setting uit te breiden voorbij wat kijkers op het scherm zien.

Visuele stijl balanceert alledaagsheid en magie

Tamaki putte inspiratie uit haar lessen aan de New York City School of Visual Arts en alledaagse ergernissen, samen met tienerprogramma’s uit de jaren negentig en nul zoals Freaks and Geeks, Degrassi en MTV Liquid Television-series zoals The Head. Het team stelde uitgebreide stijlgidsen en moodboards samen met verwijzingen naar Ranma 1/2, Daria en My Neighbors the Yamadas.

Artdirector Jisoo Kim en hoofdpersonageontwerper Sidney Deng hielpen de look vormgeven. Het aanpassen van de losse zwart-wit stripbladzijden vereiste beslissingen over lijndikte, oogdetails en kleurenpaletten die de schoolsetting gedempt hielden ondanks de magie. Achtergronden kregen grit en vuil om de alledaagse realiteit te benadrukken boven spektakel.

Het in Zuid-Korea gevestigde Studio IAM leverde ondersteuning vanuit het buitenland en bracht ervaring mee uit projecten waaronder Creature Commandos. De productie behield een klassiek Cartoon Network creator-driven gevoel door storyboardartiesten in te huren van eerdere series zoals Steven Universe, Adventure Time en OK K.O.! Let’s Be Heroes.

Ironische magie benadrukt alledaagse worstelingen

Wong wees erop dat zelfs grootse toverscènes ironische doelen dienen, zoals een personage dat magie gebruikt om simpelweg huiswerk over te slaan. Tamaki benadrukte dat de originele grap draaide om magie die secundair is aan het verhaal ondanks de aanwezigheid ervan in de titel. Het team wil deze middelbareschoolwereld over meerdere seizoenen verkennen.