Super-el niño-droogte strandt kolenlichters in Indonesië en schokt Aziatische elektriciteitsnetten

Waterstanden op Borneo dalen sterk terwijl droogte de archipel in zijn greep houdt, waardoor toeleveringsrisico's voor fabrieken van Vietnam tot Bangladesh bloot komen te liggen.

Een super-el niño zorgt voor extreem droge omstandigheden in Indonesië en dreigt een nieuwe crisis in de fossielebrandstofvoorziening te veroorzaken aan de andere kant van de wereld, ver van de Perzische Golf. De crisis concentreert zich op Indonesië, de grootste leverancier van internationaal verhandelde thermische kolen voor elektriciteitsopwekking.

Rivieren op Borneo worden kritieke knelpunten in de wereldwijde kolenhandel

Ongeveer twee derde van de thermische kolen die over zee worden vervoerd, komt uit Indonesië, waarvan ongeveer 80 procent wordt gewonnen in slechts twee provincies op Borneo. De verschepingen zijn afhankelijk van lichters die via een beperkt aantal rivieren naar de exportterminals varen. Lage waterstanden dwingen exploitanten al om minder lading mee te nemen, waardoor de kosten stijgen en leveringen vertragen. Sommige mijnbouwbedrijven hebben zich op overmacht beroepen om contracten te annuleren en de exportvolumes in augustus bereikten het laagste niveau in vijf jaar. Een lokale werkgeversorganisatie schat dat de verstoringen de maandelijkse productie met ongeveer 3,9 miljoen ton kunnen verminderen.

Satellietbeelden van de Baritorivier tonen uitdijende zandbanken die de bevaarbare vaargeulen versmallen. De situatie lijkt op recente periodes van laagwater op de Rijn in Europa, maar de belangen reiken veel verder dan de regio omdat Indonesische kolen elektriciteitscentrales in heel Azië voeden.

Uitzonderlijk droge periode zorgt voor onzekerheid tot in 2027

De moesson uit de Indische Oceaan brengt normaal gesproken seizoensgebonden laagwater, maar de huidige voorspellingen tonen neerslag tot november die tot 80 procent onder het gemiddelde ligt in de hele archipel. Het natte seizoen, dat normaal in oktober begint, start nu pas in november en duurt korter dan gewoonlijk. In een ernstig scenario kunnen de uitgeputte rivieren op Borneo pas ver in het volgende jaar herstellen; droogtes op de Mahakamrivier, de belangrijkste kolenexportroute, hebben eerder tot dertien maanden geduurd.

Betrouwbaarheidsclaims van fossiele brandstoffen onder nieuwe druk

De onrust ondermijnt langgekoesterde argumenten dat kolen en lng een betrouwbare en betaalbare energievoorziening bieden voor snelgroeiende economieën in Zuid- en Zuidoost-Azië. De kolenexport uit Indonesië, die als een veilige energiebron werd gepromoot, is nu afhankelijk van weerafhankelijke riviercorridors. Vergelijkbare kwetsbaarheden bestaan bij maritieme knelpunten zoals de Straat van Hormuz en de Rode Zee.

Kolencentrales vergen jaren om te bouwen, terwijl de wachtlijsten voor gasturbines oplopen tot vijf jaar. Daarentegen kunnen zonne-energie gecombineerd met batterijen de kosten van fossiele opwekking evenaren of overtreffen en tegelijk decennialang prijsstabiliteit bieden.

Thailand kondigt grote verschuiving naar hernieuwbare energie aan

Overheden reageren. Thailand heeft onlangs plannen gepresenteerd om het aandeel hernieuwbare energie te verhogen tot 89 procent, tegen de huidige 15 procent. Ambtenaren presenteren de stap zowel als klimaatmaatregel als strategie om blootstelling aan weergerelateerde en geopolitieke leveringsproblemen te verminderen.

Productiecentra zijn afhankelijk van stabiele elektriciteit

Buitenlandse directe investeringen in de Asean-economieën stegen in 2024 met 147 procent doordat toeleveringsketens diversifiëren weg van China. Landen van Bangladesh tot Vietnam zijn afhankelijk van stabiele en betaalbare elektriciteit om de export van elektronica, kleding en andere goederen in stand te houden. Verstoringen die verband houden met verre weersomstandigheden of verre conflicten verhogen de productiekosten en bedreigen die groei.

Recente Indiase veilingen voor elektriciteit toonden ontwikkelaars die 25 jaar vaste-prijslevering van hernieuwbare energie aanboden onder de kosten van nieuwe kolencentrales, wat de verschuivende economie onderstreept.

Tags bij dit artikel