Stroomstoringen in Venezuela leiden tot golf van protesten in Andesstaten

Satellietgegevens tonen scherpe dalingen in nachtelijke verlichting in Mérida, Táchira en Trujillo, waar onbetrouwbare elektriciteit dagelijkse ontberingen en politieke onrust veroorzaakt

Stroomstoringen zijn verhevigd in heel Venezuela en verstoren het dagelijks leven, wat een golf van demonstraties ontketent die de interim-regering voor extra uitdagingen stelt. De crisis valt samen met toenemende oproepen tot democratische verkiezingen.

Satellietanalyse toont geconcentreerde impact in westelijke staten

Een analyse van satellietbeelden door Bloomberg News laat zien hoe de staten Mérida, Táchira en Trujillo het zwaarst getroffen zijn. Vijftien van de twintig Venezolaanse steden met de grootste afname in nachtelijke verlichting dit jaar liggen in deze drie westelijke regio’s, ongeveer 650 kilometer van de hoofdstad.

Bewoners daar kampen met onvoorspelbare periodes zonder stroom. Waterleidingen die afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet vallen vaak tegelijk uit, waardoor mensen moeten haasten als het licht terugkomt om klusjes te doen, apparaten op te laden en voedsel uit koelkasten te redden. Scholen verliezen regelmatig stroom midden in de les, waardoor leerlingen moeten wachten tot de stroom terug is.

Protesten nemen toe nu stroomuitval grootste grief wordt

Gegevens van het Venezolaanse Observatorium voor Sociaal Conflict registreerden meer dan duizend demonstraties in het hele land in september, bijna zes keer zoveel als in dezelfde maand een jaar eerder. Ongeveer de helft was direct het gevolg van elektriciteitstekorten, waardoor dit de belangrijkste oorzaak van onrust die maand werd.

In een stad in Táchira gebruikte winkelier Manuel García ijs om zuivel en vlees te bewaren tijdens een 72 uur durende stroomstoring in oktober. Zelfs na herstel kan de stroom meerdere keren per dag uitvallen, wat betalingen met pinpassen en andere werkzaamheden verstoort. De meeste burgers kunnen geen generatoren betalen die tussen de 1.200 en 4.000 dollar kosten, dus velen vertrouwen op beperkte oplaadbare lampen.

Netwerk onder druk door economisch herstel en weersomstandigheden

Jaren van onderinvestering en achterstallig onderhoud hebben het nationale elektriciteitsnet kwetsbaar gemaakt. Recente aardbevingen in juni veroorzaakten extra schade, terwijl toenemende economische activiteit en hete, droge omstandigheden door El Niño de vraag in mei naar een hoogtepunt in negen jaar stuwden.

Voormalig netdirecteur Miguel Lara schat dat volledige reconstructie bijna 50 miljard dollar over zes jaar zou vergen. Dat bedrag is gestegen naarmate de infrastructuur verder verslechtert en apparatuur duurder wordt.

Nationale peilingen tonen wijdverbreide problemen buiten de hoofdstad

Een eind september gehouden enquête van MegaAnálisis toonde aan dat 87 procent van de Venezolanen minstens vier dagen per week stroomuitval ervaart, waarbij bijna vier op de vijf meldt dat de uitval meestal langer dan drie uur duurt. Hoewel Caracas grotendeels gespaard is gebleven, reikt het probleem veel verder dan de Andes.

Politieke druk neemt toe nu oppositie momentum krijgt

De onvrede versterkt de boodschap van oppositieleider María Corina Machado na haar terugkeer uit ballingschap. Analist Nicholas Watson van Teneo merkte op dat frustratie over falende voorzieningen vruchtbare grond schept voor oproepen tot institutionele verandering, wat de inspanningen van waarnemend president Delcy Rodríguez om stabiliteit uit te stralen bemoeilijkt in aanloop naar mogelijke verkiezingen in 2027.

Het kan een besmettingseffect hebben als naburige gemeenschappen die nog steeds last hebben van stroomstoringen zich organiseren en gaan protesteren.

— Oswaldo Ramírez Colina, politiek analist, Opmerkingen over zich uitbreidende demonstraties

Overheid erkent tekort en zoekt private investeringen

Rodríguez noemde de demonstranten een kleine groep met politieke motieven. Ze zei dat de aardbevingen in juni ongeveer 800 megawatt aan opwekkingscapaciteit hebben uitgeschakeld, waarvan 600 megawatt sindsdien is hersteld, en beloofde verdere thermische toevoegingen tegen het einde van het jaar. Wetgevers hebben onlangs wijzigingen in de elektriciteitsregels goedgekeurd om opwekking, transport en distributie open te stellen voor private bedrijven.

Projecten met GE Vernova, Impsa en anderen zijn bedoeld om capaciteit te herstellen. Een eenheid in het Planta Centro-complex ondergaat tests om 600 megawatt toe te voegen begin december, terwijl overeenkomsten met Karpowership beogen om pontons te installeren die nog eens 200 megawatt leveren.

Olie-industrie en dagelijks leven ondervinden de gevolgen

Olieproductie is nog steeds sterk afhankelijk van het nationale net, ondanks nieuwe regels die producenten verplichten eigen opwekking te ontwikkelen. Bedrijven waaronder Chevron en Repsol repareren infrastructuur om een stabielere toevoer te verzekeren. In de staat Zulia, waar de temperatuur vaak boven de 40 graden uitkomt, passen bewoners hun werk-, slaap- en schoolschema’s aan rond frequente uitval en slapen soms buiten tijdens langdurige storingen.

Tags bij dit artikel