Filmmaker Steven Spielberg herzag zijn klassieker uit 1982 E.T. the Extra-Terrestrial twee decennia later en voerde subtiele aanpassingen door die hij uiteindelijk zou afwijzen. De editie uit 2002 verscheen toen homevideoformaten terrein wonnen en regisseurs experimenteerden met nieuwe versies van oudere successen.
Spielberg liet zich inspireren door George Lucas en de special editions van Star Wars uit 1997. Die versies bevatten uitgebreidere wijzigingen en vervingen grotendeels de originelen in omloop. Daarentegen benadrukte Kathleen Kennedy dat het E.T.-project slechts kleine aanpassingen betrof.
De meest zichtbare wijziging verving vuurwapens van federale agenten door walkietalkies. Spielberg had al sinds minstens 1995 ongemak geuit over de wapens. Een korte offscreenzin over een personage dat zich voor Halloween als terrorist verkleedt, werd ook verwijderd als reactie op de aanslagen van 11 september.
I regret that a gun was used as a threat to stop children on bicycles [...] And if I ever reissue the picture, I'll use the digital miracle of, you know, CGI to take the guns out of the cops' hands. [...] I think those were, you know, distasteful moments to me.
Anders dan sommige collega's nam Spielberg de ongewijzigde versie uit 1982 op in de dvd uit 2002. Later draaide hij volledig terug op de herziene editie. Tijdens een masterclass in 2023 op de Time 100-summit rond de release van The Fabelmans noemde hij het besluit een fout.
That was a mistake. I never should have done that. 'E.T.' is a product of its era. No film should be revised based on the lenses we now are, either voluntarily, or being forced to peer through. [...] Years went by and I changed my own views. I should have never messed with the archives of my own work, and I don't recommend anyone do that. All our movies are a kind of a signpost of where we were when we made them, what the world was like and what the world was receiving when we got those stories out there. So I really regret having that out there.
Spielberg concludeerde dat de mogelijkheid om ouder werk te bewerken niet rechtvaardigt dat ook te doen. De ervaring onderstreepte het belang van films intact te laten als markeringen van hun oorspronkelijke tijd en culturele context.