Steven Kolb treedt af als CEO van CFDA na confrontatie met PETA-demonstranten

Ervaren leider verwijst naar twintig jaar dienst en treedt terug na incident tijdens New York Fashion Week

Steven Kolb heeft zijn functie neergelegd als CEO en president van de Council of Fashion Designers of America na twintig jaar aan het hoofd te hebben gestaan van de organisatie. Het vertrek volgt op een openbare confrontatie met dierenrechtenactivisten tijdens een presentatie op New York Fashion Week.

Kolb geeft formeel ontslag

In een Substack-bericht dat vrijdag werd gepubliceerd, noemde Kolb de keuze moeilijk maar tijdig. Hij schreef dat hij gelooft dat het moment rijp is voor zowel hemzelf als de organisatie om opnieuw te beginnen. Kolb benadrukte de groei van de groep in het ondersteunen van Amerikaanse ontwerpers en het uitbreiden van zakelijke kansen, terwijl hij benadrukte dat successen het resultaat waren van gezamenlijke inspanningen en niet van één persoon.

Hij bedankte CFDA-leden, ontwerpers, staf en de voorzitters die de organisatie hebben geleid, en noemde daarbij Diane von Furstenberg, Tom Ford, Thom Browne en Stan Herman voor hun samenwerking. Kolb noemde het vertrek na twintig jaar emotioneel, maar uitte trots op het bereikte en vertrouwen in de koers van de organisatie.

Bestuur CFDA erkent Kolbs leiderschap

Het bestuur van bestuurders bracht dezelfde dag een eigen verklaring uit. Het prees Kolb als een toegewijde leider en onvermoeibare pleitbezorger van de Amerikaanse mode. De bestuurders respecteerden zijn besluit en toonden dankbaarheid voor jarenlange dienst, terwijl ze bevestigden dat de organisatie gefocust blijft op haar missie met een sterk team.

Incident op de catwalk leidt tot directe gevolgen

Het aftreden komt enkele dagen nadat video’s lieten zien hoe Kolb ingreep toen PETA-demonstranten de COS Spring 2027-show verstoorden. Demonstranten liepen de catwalk op en scandeerden tegen het gebruik van wol in de industrie. Beelden toonden hoe Kolb borden weghaalde, de mond van een demonstrant bedekte en activisten vasthield, onder wie PETA-activist Mason Melito.

Melito vertelde The Post dat de betrokkenen van plan zijn aangifte te doen. Hij beschreef dat een vrouw het gevoel had te stikken en dat zij medische hulp zocht bij een spoedpost. Actrice Michelle Williams was aanwezig bij het evenement. H&M, het moederbedrijf van COS, liet weten het incident te onderzoeken.

Kolb biedt excuses aan en wil activisten ontmoeten

Kolb reageerde maandag via Instagram Stories op het voorval. Hij kondigde een vrijwillig verlof aan, noemde de acties uit zijn karakter en nam verantwoordelijkheid voor het ongepast vastpakken van de demonstranten. Hij zei dat hij PETA wil ontmoeten om zorgen te bespreken en persoonlijk excuses wil aanbieden aan de betrokkenen.