Lucy Liu en Eloise Singer starten internationale tour voor The Pirate Queen

Het duo breidt hun door Cheng Shih geïnspireerde franchise uit met een graphic novel, een nieuw spel en BAFTA-erkenning voor immersief vertellen.

Lucy Liu en Eloise Singer breiden hun immersieve project rond de historische Chinese piratenleidster Cheng Shih verder uit. Het duo plant volgend jaar een internationale tour voor “The Pirate Queen: No Safe Waters” en ontwikkelt daarnaast extra formats, waaronder een graphic novel en een nieuw spel.

Singer, die het verhaal schreef en regisseerde, hoorde kort voor de touraankondiging dat ze is geselecteerd voor het BAFTA Breakthrough UK-cohort van 2026. Het programma ondersteunt opkomend talent in de film- en gamesector, en Singer is gekozen in de gamescategorie.

Een verhaal geworteld in de echte geschiedenis

Het project herinterpreteert het leven van Cheng Shih, een geduchte piratenleidster die begin achttiende eeuw vloten commandeerde in de Zuid-Chinese Zee. Het verhaal benadrukt haar strategisch leiderschap en invloed in een tijd waarin vrouwen zelden zulke macht bezaten.

De nieuwste versie ging dit jaar in première in de Immersive Competition van het Filmfestival van Cannes. Lucy Liu trad op als verteller en producent naast Singer. Een eerdere virtualrealityversie uit 2024 werd genomineerd voor een Emmy.

Liu benadrukt hoe Cheng Shih stereotypen doorbreekt

Lucy Liu beschrijft Cheng Shih als intelligent, strategisch briljant en gerespecteerd om haar onderhandelingsvaardigheden en leiderschap in een samenleving die vrouwen grotendeels buitensloot. Ze merkt op dat de piratenleidster hardnekkige stereotypen over Aziatische vrouwen in de media doorbreekt.

Ze was politiek scherpzinnig, meedogenloos wanneer nodig, diep strategisch en volledig zelfbepaald. Verhalen als het hare herinneren ons eraan dat de geschiedenis altijd krachtige, complexe vrouwen heeft gekend – ze kregen alleen nooit een centrale plaats in de mainstreamverhalen.

— Lucy Liu, Interview met Variety

Nieuw format benadrukt gedeelde immersie

Anders dan de oorspronkelijke VR-ervaring met headset, gebruikt de nieuwe versie projectie, geluid en beweging om een gedeelde fysieke ruimte te vullen. Bezoekers staan midden in gesimuleerde stormen en vloten, terwijl draken onder hen lijken te bewegen.

Lucy Liu verschijnt niet visueel. Ze benadrukt dat stemwerk in immersieve formats unieke verantwoordelijkheden met zich meebrengt: het schept sfeer en stuurt tegelijk de beweging van het publiek.

In film legt de camera een blik of gebaar vast om subtekst over te brengen, maar hier helpt de stem om een emotionele architectuur te creëren.

— Lucy Liu, Interview met Variety

Singer blikt terug op tien jaar ontwikkeling

Singer heeft tien jaar aan het project gewerkt, waarvan de laatste drie samen met Lucy Liu. De twee hebben al een graphic novel afgerond en werken verder aan een nieuw spel terwijl de tour wordt voorbereid.

Ik voel me echt gelukkig dat ik dit met Lucy maak. Ze heeft er met hart en ziel aan meegewerkt, en samen deze wereld opbouwen is een van de mooiste delen van het hele traject geweest.

— Eloise Singer, Interview met Variety

BAFTA Breakthrough-erkenning voor immersief werk

Op 4 november maakte BAFTA bekend dat Singer is opgenomen in het Breakthrough-programma van 2026, ondersteund door Netflix. De selectie erkent haar bijdrage aan “No Safe Waters” in de gamescategorie.

Het voelt nog steeds als een droom. Het is iets waarnaar ik al zo lang heb gestreefd, dus de selectie voelt een beetje surrealistisch. Dat BAFTA en Netflix erkennen wat we met ‘The Pirate Queen’ hebben gemaakt, is heel bijzonder.

— Eloise Singer, Interview met Variety

Groeiende belangstelling voor immersief vertellen

Singer merkt toenemende interesse van distributeurs en gelooft dat 2026 een keerpunt wordt voor duurzame immersieve projecten. Ze blijft scripted werk ontwikkelen voor film en televisie en verkent nieuwe formats.

Lucy Liu ziet immersieve media zowel als een uitbreiding van traditioneel filmmaking als een eigen medium dat actieve deelname van het publiek uitnodigt. Het duo wil een breder verhaaluniversum rond de nalatenschap van Cheng Shih opbouwen.

Tags bij dit artikel