Stephen Baldwin legt uit waarom hij hollywoodsterrenstatus verruilde voor christelijke bediening

De acteur ruilde de kans op blockbusterroem na The Usual Suspects in voor geloofsgericht werk dat begon met een skateboardevangelisatieproject.

Stephen Baldwin liep weg van zijn opkomende hollywoodroem kort na zijn rol in de Oscarwinnende film The Usual Suspects uit 1995. Het besluit kwam toen hij begin jaren 2000 een nieuw pad insloeg dat draaide om zijn christelijke geloof.

In een recent interview met People beschreef de 60-jarige acteur de overstap als een bewuste keuze weg van de mainstreamsterrenstatus. Hij zei geen interesse te hebben in het soort kassadruk dat carrières als die van Tom Cruise definieerde.

Maar dat was ik niet. Ik wilde geen Tom Cruise zijn en 100 miljoen dollar aan de kassa moeten halen. Ik ben liever een sukkel uit Massapequa, New York.

— Stephen Baldwin, Interview met People

Profetie van huishoudster zet leven op zijn kop

Baldwin en zijn vrouw Kennya Baldwin hoorden voor het eerst een opvallende voorspelling van hun huishoudster. Ze vertelde het stel dat ze born-again christenen zouden worden en uiteindelijk hun eigen bediening zouden runnen. Baldwin bleef op dat moment twijfelen aan de voorspelling.

Zijn perspectief veranderde nadat hij begin jaren 2000 enkele kerkbijeenkomsten had bijgewoond. Een evenement sprong eruit: een skateboardbedieningsweekend in Florida dat hij samen met zijn zus Beth Baldwin organiseerde, die al born-again christen was.

Skateboarders brengen onverwacht bericht op het strand

Baldwin herinnerde zich de ongebruikelijke opzet op het zand in Florida. Organisatoren bouwden een tijdelijk skatepark van triplex dat een publiek van ongeveer 5000 jongeren trok. Getatoeëerde en gepiercete skateboarders voerden trucs uit en pauzeerden daarna om via microfoons evangelische boodschappen te delen.

De combinatie van sportieve vaardigheid en directe prediking boeide Baldwin. Hij beschreef dat hij een duidelijke roeping voelde om een skateboardvideo te maken die punkrock-christelijke muziek combineerde met een evangelische boodschap. Het resulterende project, getiteld Livin It, vond al snel een publiek.

Van videosucces naar kerktoernees fulltime

Baldwin verspreidde binnen de eerste zes maanden 10.000 exemplaren van Livin It. Al snel volgde interesse van grotere kerken. Verzoeken om de skateboarders uit de video mee te nemen naar live-evenementen zorgden ervoor dat Baldwin Hollywood volledig vaarwel zei.

In de daaropvolgende vier jaar reisde hij met de groep naar 125 kerken door het hele land. Baldwin zei dat de ervaring zijn fascinatie voor Jezus en de Heilige Geest verdiept had.

Eenvoudige toewijding en doorlopend creatief werk

Baldwin blijft christelijke projecten produceren en in spelen. Hij verwoordde zijn huidige benadering van geloof in eenvoudige termen: hij vraagt God om het platform en de middelen om verhalen over geloof te vertellen in de stijl van filmmaker John Hughes.

Daarnaast presenteert hij de podcast One Bad Movie, waarin hij collega-acteurs uitnodigt om te praten over hun minst favoriete filmrollen. Baldwin uitte dankbaarheid voor zijn carrière, huwelijk en gezin en merkte op dat hij zich gezegend voelt op 60-jarige leeftijd en openstaat voor toekomstige kansen.

Baldwin trouwde in 1990 met Kennya Baldwin. Het stel heeft twee dochters: Alaia Baldwin, nu 33, en Hailey Bieber, nu 30.