De seizoen 4-première van Star Trek: Strange New Worlds opent met een riskant tijdreisincident dat de enterprise-bemanning op prehistorische aarde laat belanden. De aflevering, getiteld "Valles Marineris", combineert dinosaurusactie met een verontrustende ontwikkeling voor hoofdbeveiligingsofficier La'an Noonien-Singh.
Een interstellaire storm slingert het ruimteschip 65 miljoen jaar terug in de tijd. La'an, una chin-riley en erica ortegas stralen naar beneden om iridium te verzamelen en elke actie te vermijden die de tijdlijn zou kunnen veranderen. Wanneer velociraptors naderen, kiest La'an voor een vuistgevecht in plaats van phasers en plant een stevige stomp zonder zichtbare verwondingen of pijn.
Terug aan boord van de enterprise bezoekt ze de ziekenboeg en merkt dat haar hand geen sporen van trauma vertoont. Ze schrijft het gebrek aan pijn toe aan haar versterkte dna, geërfd van de beruchte Khan Noonien-Singh. Ze vertelt het medisch team dat ze zich al een tijd anders voelt.
Arts m'benga vraagt zich af of de veranderingen La'an dezelfde destructieve weg op kunnen sturen als haar voorouder. Haar reactie blijft onzeker. Verpleegster chapel herinnert haar eraan dat versterkte krijgersgenen een persoon niet definiëren, maar de mogelijkheid van geactiveerde recessieve eigenschappen blijft een bron van onrust.
De aflevering toont ook La'ans bestaande losse relatie met Spock. Omdat haar personage niet voorkomt in de tijdlijn van de originele serie, draagt elke verdieping van de band een impliciete vervaldatum met zich mee die de première lijkt te benadrukken via de genetische ontwikkelingen.
Kijkers blijven achter met de vraag of La'an ballingschap, een dramatisch vertrek of voortgezette dienst tegemoet gaat tot en met het geplande vijfde seizoen. De première plant zaadjes van mogelijke tragedie terwijl het de kenmerkende mix van avontuur en karakterintrospectie van de franchise levert.