De enorme populariteit van Leo Messi heeft tot eerbetonen in verschillende landen geleid, maar een daarvan in India is onverwacht geëindigd. Een standbeeld van de Argentijnse ster in Calcutta werd maandag verwijderd na klachten van omwonenden die vreesden voor de stabiliteit.
De staatsvertegenwoordiger Sharadwat Mukherjee bevestigde dat het beeld maandagmiddag werd verwijderd. De bewoners wezen erop dat de structuur bewoog met de wind, wat alarm veroorzaakte. Om het te verwijderen waren meerdere hydraulische kranen nodig vanwege de hoogte van 21 meter.
Het beeld werd maandagmiddag verwijderd nadat de buren klaagden dat het in de wind schommelde.
Het monument was in december geplaatst, samenvallend met het bezoek van de speler aan het land. Het project werd gesteund door Mamata Banerjee, destijds hoofd van de regionale regering van West-Bengalen. Na de machtswisseling namen de kritieken toe.
Nu reageert de staatsregering op Narendra Modi en zijn partij. De huidige sportminister van de BJP noemde het beeld, dat Messi toont met de Wereldbeker, lelijk.