Spanje slaat hard terug na kritiek en domineert Saudi-Arabië

Luis de la Fuente en de spelers benadrukken de eenheid in de kleedkamer en de hogere snelheid in de tweede wedstrijd van het toernooi

De bondscoach Luis de la Fuente arriveerde bij de persconferentie voorafgaand aan de wedstrijd tegen Saudi-Arabië met een duidelijke boodschap: het Spaanse team had de kritiek na de eerste wedstrijd gevoeld en die had juist als extra motivatie gewerkt. De spelers waren volgens hem zeer geprikkeld en vastbesloten om op het veld een duidelijk antwoord te geven.

Wisselingen in de basis en hoger tempo

De technische instructie was duidelijk: het spel versnellen. De la Fuente herhaalde dat idee meerdere keren en de basisopstelling weerspiegelde die intentie met vier wijzigingen ten opzichte van het debuut. Porro, Fabián, Lamine Yamal en Baena kwamen in de plaats van Llorente, Olmo, Ferran en Gavi. Het resultaat was meteen zichtbaar.

Mikel Oyarzabal, die in de eerste wedstrijd nauwelijks aan spelen toe was gekomen, scoorde twee doelpunten en gaf een assist in de openingsfase tegen de Saudi’s. De aanvaller bagatelliseerde het verschil in betrokkenheid tussen beide wedstrijden en benadrukte vooral de voldoening over zijn bijdrage aan het team.

Kleedkamer sluit de rijen na valse start

Na het eindsignaal van de eerste wedstrijd brachten Unai Simón en Oyarzabal zelf een boodschap van rust. Intern besloot de groep om vanuit eenheid en vertrouwen te werken aan de verbeterpunten. Mikel Merino herinnerde eraan dat echte families zich juist in moeilijke momenten laten zien.

De spelers waren het erover eens dat de zelfkritiek intern was gebleven. Oyarzabal gaf aan dat ze meer boos waren op zichzelf dan op de externe meningen en dat ze wisten dat ze een veel betere versie konden laten zien. Het doel was om goede gevoelens terug te krijgen en dat lukte ruimschoots.

Dani Olmo en Alex Baena prijzen de groepssterkte

Dani Olmo erkende dat er altijd rumoer ontstaat als er niet wordt gewonnen, maar benadrukte dat het team zich bleef focussen op het eigen werk. Hij prees de samenhang van de groep onder druk en stelde dat die cohesie een van de grootste troeven is voor de rest van het toernooi.

Alex Baena, verrassend basisspeler, waardeerde de kans die De la Fuente hem gaf en prees de kwaliteit van het aanvallende trio met Lamine Yamal en Mikel. De middenvelder van Atlético Madrid was ook directer over de externe kritiek en herinnerde eraan dat alle wedstrijden in het toernooi erg gelijk zijn.

Lamine Yamal leidt de Spaanse reactie

De aanwezigheid van Lamine Yamal in de basis en zijn prestaties vormden een ander opvallend punt. De vleugelspeler scoorde zijn eerste wereldkampioenschapsdoelpunt en legde uit dat het gelijkmaken van een wedstrijd die je verwacht te winnen een bijzondere prikkel geeft. Zijn dribbels zetten de wedstrijd al in de eerste helft op scherp en hielpen de collectieve reactie op gang.

Yamal vatte het gevoel van het team samen: de eerste wedstrijd gaf niet weer wie ze echt zijn en nu zijn ze gekomen om verder te groeien in het toernooi.