Spanje lichte favoriet voor het komende WK volgens model van Technische Universiteit Dortmund

Spanje profileert zich als de selectie met de meeste kansen om het komende wereldkampioenschap voetbal te winnen. Een analyse van onderzoekers van de Technische Universiteit Dortmund geeft de Roja 14,5% kans op de titel, een kleine voorsprong op Engeland en Frankrijk, die beide op 12,4% staan, en Duitsland met 11,2%.

Portugal staat op de vijfde plaats met 8,9%, gevolgd door Argentinië (8,2%), Nederland (5,6%) en Brazilië (4,7%). De studie benadrukt dat de strijd om de trofee in deze editie bijzonder evenwichtig is.

Spanje aan kop in een zeer krappe voorspelling

Achim Zeileis, onderzoeker van de Universiteit van Innsbruck die aan het project verbonden is, stelt dat de titelstrijd dit keer meer open is dan in voorgaande edities. Het model combineert meerdere variabelen voor zijn schattingen.

Methodologie gebaseerd op brede data en machine learning

De experts verzamelden gegevens over het presteren van de teams in eerdere interlands, de quoteringen van bookmakers, de individuele waarderingen van spelers bij clubs en nationale teams en de gemiddelde marktwaarde van elke selectie. Al deze informatie wordt verwerkt met een machine learning-algoritme.

Uitdagingen bij het actualiseren van data en valideren van het model

Het onderzoeksteam noemde twee belangrijke moeilijkheden. Enerzijds de noodzaak om zeer recente informatie te verzamelen, zoals de definitieve selecties van de 48 deelnemende landen, die pas enkele dagen voor de analyse beschikbaar waren. Anderzijds het combineren van traditionele statistische kennis met machine learning-technieken om een betrouwbaar model te krijgen.

Rouven Michels, lid van de groep onder leiding van Andreas Groll in Dortmund, legde uit dat het model het WK 100.000 keer heeft gesimuleerd, waarbij loting en alle FIFA-regels wedstrijd voor wedstrijd werden nagebootst.

Een trackrecord van juiste voorspellingen in grote toernooien

Deze onderzoeksgroep maakte eerder al voorspellingen voor vorige toernooien. Bij het WK 2010 voorspelde het Spanje als grootste favoriet, dat uiteindelijk kampioen werd. Hetzelfde gold voor het EK 2012, opnieuw met Spanje, en het WK vrouwen 2019, waar de Verenigde Staten aan de verwachtingen van het model voldeden.

De waarde van het voorspellen van collectieve trajecten voorbij de favoriet

Andreas Groll van de Technische Universiteit Dortmund vindt dat de belangrijkste factor niet is of de grootste favoriet het toernooi wint. De kans dat het team met de hoogste quotering kampioen wordt, overschrijdt zelden de 20%, wat betekent dat in 80% van de gevallen een ander team de titel pakt.