Spanje herdenkt 20 jaar eerste wereldgoud basketbal in Japan

Het team onder leiding van Pepu Hernández komt samen om de prestatie te vieren die de basketbalsport in het land transformeerde

Half juli 2006 begon een trainingskamp dat een keerpunt zou betekenen in het Spaanse basketbal. Bijna twee maanden later veroverde de nationale ploeg het wereldgoud in Japan, een overwinning die al deel uitmaakt van de geschiedenis van de Spaanse sport.

Een historisch team onder leiding van Pepu Hernández

Pepu Hernández leidde een groep spelers die bestond uit Pau Gasol, Rudy Fernández, Carlos Cabezas, Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Berni Rodríguez, Marc Gasol, Álex Mumbrú en Jorge Garbajosa. Twee decennia later is de meerderheid van die kampioenen opnieuw samengekomen om de ervaring opnieuw te beleven.

Pepu Hernández zelf benadrukte de sfeer van de reünie in een interview met 'El Programa de Ortega': "Het was fantastisch, de bond heeft ons geweldig behandeld. Hoe we het deden is belangrijker dan wat er gebeurde, want ik praat liever over de menselijke aspecten dan over de resultaten."

55 dagen voorbereiding en een buitengewoon parcours

De bondscoach herinnerde aan de 55 dagen voorbereiding en de weg naar de gouden medaille. "Het waren 55 dagen, de voorbereiding beviel me goed, maar het uiteindelijke parcours was buitengewoon. We waren voorbereid op elke omstandigheid", zei hij. Voor veel spelers blijft dat toernooi het belangrijkste uit hun carrière.

Het goud dat het Spaanse basketbal wereldwijd op de kaart zette

Die overwinning in Japan luidde een gouden periode in voor het Spaanse basketbal. In de jaren daarna volgden twee wereldtitels, vier Europese titels bij de mannen en vrouwen en vier olympische medailles. Het succes vergrootte ook de zichtbaarheid van de sport in de hele Spaanse samenleving.

Hernández herinnerde aan de maatschappelijke impact: "We waren succesvol in individuele sporten en dit liet een diepe indruk achter in de samenleving. Omdat we de tweede sport waren, had het een grotere uitstraling. Ik vond het leuk om plekken te bezoeken waar nooit over basketbal was gesproken... en dat alles zorgde ervoor dat basketbal in het hele land bekender werd."