- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Vier astronauten maken zich klaar voor een verblijf van zes maanden terwijl NASA toekomstige opties met Boeing Starliner overweegt.

SpaceX maakt zich klaar om vier astronauten met zijn Crew Dragon-capsule naar het Internationale Ruimtestation te sturen in een missie die Crew-13 heet. De lancering komt op een moment dat het bedrijf aangeeft de capsule uiteindelijk te willen uitfaseren ten gunste van het nieuwe Starship-systeem.

Bemanning en lanceerschema

De bemanning bestaat uit de NASA-astronauten Jessica Watkins en Luke Delaney, de Canadese astronaut Joshua Kutryk en de Russische kosmonaut Sergey Teteryatnikov. De lancering staat gepland voor 11.10 uur lokale tijd donderdag vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida.

Eenmaal in een baan om de aarde brengen de astronauten ongeveer zes maanden door aan boord van het ISS. De vlucht is de nieuwste in een reeks bemanningswisselingen die SpaceX uitvoert in opdracht van NASA om een continue menselijke aanwezigheid op het station te waarborgen.

Toekomst van de Dragon-capsule onzeker

Crew-13 behoort mogelijk tot de laatste Dragon-missies. SpaceX heeft laten weten de capsule de komende jaren met pensioen te willen sturen, mogelijk in lijn met het geplande einde van het ISS-programma rond 2030. Het bedrijf richt zich steeds meer op Starship voor toekomstige bemande ruimtevaart.

Het is geen geheim dat SpaceX oudere platforms zoals Falcon en Dragon wil uitfaseren om zich te concentreren op de volgende generatie: Starship.

NASA heeft SpaceX al gecontracteerd voor minstens vier extra bemanningswisselingen met Dragon tot eind 2030. Daarna blijft de toekomst van de capsule onzeker.

Bedrijfsfunctionarissen schetsen transitieplannen

Gwynne Shotwell, president van SpaceX, zei tijdens de All-In Summit in september dat het bedrijf Dragon niet meteen met pensioen stuurt, maar alle operaties wil overzetten naar Starship. Tijdens de persbriefing voorafgaand aan de lancering op woensdag benadrukte William Gerstenmaier, vicepresident build and flight reliability bij SpaceX, de focus op bestaande contracten.

We blijven deze kortetermijnzaken ondersteunen en dan zien we wel wat de toekomst brengt.

NASA houdt vast aan partnerschap met Boeing

Naast de samenwerking met SpaceX heeft NASA zijn commitment aan Boeing en de Starliner-capsule herbevestigd. Starliner ondervond in 2024 tijdens een bemande testvlucht aanzienlijke problemen, waaronder motorstoringen die het verblijf van twee astronauten met negen maanden verlengden.

Functionarissen van het ruimteagentschap toonden vertrouwen dat Boeing de problemen kan oplossen. De volgende bemande Starliner-missie zou al in 2028 kunnen plaatsvinden, met eventuele extra vluchten in overweging.

Missietijdlijn en terugkeerplannen

De Crew-13-astronauten zullen naar verwachting donderdag rond 19.00 uur New York-tijd aanmeren bij het ISS. Ongeveer een week later vertrekken de vier leden van de voorgaande Crew-12-missie met hun eigen Dragon-capsule en keren terug naar de aarde.