Ronaldinho keert na elf jaar terug in het voetbal en is de ster van de best bekeken wedstrijd in de Serie C

De Braziliaan speelde 45 minuten in het regionale derby Ravenna-Forlì, dat op grote schermen in Times Square werd uitgezonden.

Het regionale derby tussen Ravenna en Forlì in Emilia-Romagna werd de best bekeken wedstrijd uit de geschiedenis van de Italiaanse Serie C. De uitzending bereikte zelfs de grote schermen op Times Square in New York, waar belangstellenden het duel uit de derde divisie van het Italiaanse voetbal konden volgen.

De belangrijkste reden voor deze wereldwijde aandacht was de terugkeer van Ronaldinho Gaúcho in het profvoetbal, elf jaar na zijn officiële afscheid. Wat velen in eerste instantie zagen als een marketingstunt, werd op 15 november werkelijkheid in het uitverkochte Stadio Bruno Benelli.

Ronaldinho basisspeler in de elf van Mandorlini

Op 46-jarige leeftijd begon de Braziliaan als basisspeler in de 4-3-3-formatie van trainer Andrea Mandorlini, voormalig speler van Inter Milaan. Oud-teamgenoten als Dida en Serginho volgden de wedstrijd vanaf de tribune. Ronaldinho fungeerde als valse linksbuiten, net achter de centrumspits.

Het oorspronkelijke plan was een halfuur speeltijd, maar de stervoetballer bleef tot de rust op het veld. Zijn eerste balcontact kwam in de zesde minuut, toen hij een corner nam. Forlì creëerde de eerste goede kansen door het mindere verdedigende terugzakken van de veteraan.

De voorassist en de goal van Ravenna

In de 36e minuut, na een kopbal van Donati op een corner van Ronaldinho, startte de Braziliaan de beslissende actie. Zijn voorassist, volgens OPTA-data, ging vooraf aan het schot van buiten het strafschopgebied dat Donati omzette in de 1-0 voor Ravenna.

De treffer ontketende een uitbundige viering van Ronaldinho voor een uitzinnig publiek. Aan het einde van de eerste helft floot de scheidsrechter voor rust en nam de Braziliaanse nummer tien afscheid onder een daverend applaus.

45 minuten die geschiedenis schrijven

Ravenna, tweede in groep B van de Serie C, pakte de drie punten in een duel dat in het geheugen van het Italiaanse voetbal zal blijven. De 45 minuten van Ronaldinho op het veld betekenen veel meer dan een simpele comeback: ze tonen de aantrekkingskracht die een van de legendes van de koningssport nog altijd heeft.

Tags bij dit artikel