Spaanse sport presteert op topniveau maar wint weinig gouden medailles

Recente successen in klimmen, hockey en kajakken contrasteren met een laag aandeel historische olympische titels

Het afgelopen weekend leverde verschillende opvallende prestaties op van Spaanse atleten die het land willen vertegenwoordigen op de komende Olympische Spelen. Alberto Ginés werd Europees kampioen in de moeilijkheidsgraad bij het klimmen, het mannelijke hockeyteam behaalde zilver op het WK en de kajakkers voegden een zilveren medaille toe naast andere opmerkelijke resultaten op de WK's in de discipline. De deelname aan de Middellandse Zeespelen, hoewel met minder gewicht dan drie decennia geleden, completeert een beeld dat de Spaanse sport onder de wereldelite plaatst.

Spanje leidt in finalisten maar haalt weinig gouden medailles

De cijfers tonen een aanhoudende paradox. In een verzonnen historische ranglijst die het percentage olympische titels meet ten opzichte van het totaal aantal behaalde medailles, staat Spanje op de 59ste plaats met 28,4 procent (53 gouden medailles van 187 medailles). Deze positie ligt achter landen als India, Noord-Korea of Marokko, ondanks dat het land in het algemene medailleklassement sinds 1896 op de 23ste plaats staat.

Het contrast werd vooral zichtbaar op de recente WK kajakken. Spanje leidde de klassering op basis van finalisten, zelfs met Rusland nog in de competitie, maar de krantenkoppen richtten zich op het feit dat alleen de K-4 vrouwen medailleerde op de olympische afstanden.

De kloof tussen meedoen en goud winnen

Er is geen eenduidige verklaring voor deze moeite om podiumplaatsen om te zetten in gouden medailles. Sommigen wijzen op een vermeende mentale zwakte in de beslissende fase, hoewel het onrechtvaardig is om te generaliseren in een land dat figuren als Nadal, Alonso, Gasol, Alcaraz, Iniesta, Induráin of Rodri heeft voortgebracht. De cijfers laten echter een moeilijk te weerleggen realiteit zien.

Het probleem ligt niet in een gebrek aan talent, noch in de sportstructuur of in het ontbreken van kennis of investeringen. Met de komst van Team Spain is de financiële ondersteuning duidelijk verbeterd. Het verschil lijkt te zitten in die laatste afstand, moeilijk te kwantificeren maar makkelijk waar te nemen, tussen meedoen met de rest van de wereld en als eerste over de finish gaan.

Opvallende seizoenen die minder wegen in het medailleklassement

Zolang die kloof blijft bestaan, zal Spanje campagnes afleveren die opvallen maar medaille voor medaille minder gouden medailles opleveren dan verwacht. Misschien helpt een voorzichtige tempering van de verwachtingen vooraf om de druk in de beslissende wedstrijden beter te hanteren.

Tags bij dit artikel