De Real Madrid is zwaar bekritiseerd door officiële Chinese media nadat het een bericht op sociale media plaatste waarin het de slachtoffers van de overstroming herdacht die Nepal en het Tibetaanse district Gyirong in het zuidwesten van China trof. De publicatie, die een minuut stilte in het Santiago Bernabéu voor de wedstrijd tegen Málaga omvatte, veroorzaakte controverse omdat het een Chinese regio gelijkstelde aan een onafhankelijk land.
Na de verspreiding van de Instagram-post interpreteerden verschillende Chinese staatsmedia de tekst als een onterechte gelijkstelling tussen Tibet en Nepal. Het onderwerp werd snel trending op Weibo, het belangrijkste microbloggingplatform in China, waar een hashtag aangestuurd door de Beijing Daily over de vermeende weigering van de club om het bericht te corrigeren de elfde positie bereikte onder de populairste.
De Global Times, een Engelstalige krant verbonden aan de Volksdagblad en de Communistische Partij van China, publiceerde een artikel waarin het Real Madrid beschuldigde van het voeden van verborgen separatistische discoursen met zijn formulering. Het medium eiste dat officiële Chinese benamingen zoals Xizang of Chinees Tibet werden gebruikt in plaats van simpelweg naar Tibet naast Nepal te verwijzen.
De overstroming, die op 26 augustus ontstond door het instorten van een gletsjer in Nepal, veroorzaakte een lawine van ijs, rotsen en modder die Gyirong bereikte en een grensovergang tussen beide gebieden vernietigde. Volgens de bijgewerkte balansen van Nepal en China heeft de tragedie meer dan duizend doden en meer dan vierduizend vermisten veroorzaakt.
Tibet, een autonome regio in het zuidwesten van China onder controle van Peking sinds de jaren vijftig, blijft internationaal controversieel vanwege zijn politieke, culturele en religieuze situatie, met kritiek uit de Verenigde Staten, de Europese Unie, de VN en diverse mensenrechtenorganisaties.