Extreme duuratleet Tez Steinberg heeft tientallen marathons, een ultramarathon van 145 mijl en meerdere Ironman-evenementen voltooid. Zijn stoutmoedigste uitdaging was een poging om solo ongeveer 1.700 mijl van Californië naar Hawaï te roeien.
Die risicovolle reis en een latere poging vanaf Hawaï richting Australië vormen de kern van de documentaire The Row, geregisseerd door Oscarwinnaar Bryan Fogel. De film gaat in wereldpremière op het Telluride Film Festival.
De documentaire gaat dieper dan de sportieve prestatie. Het onderzoekt de persoonlijke tragedie en complexe familiedynamiek die Steinberg motiveerden tijdens maanden alleen op zee.
Toen ik Tez’ verhaal voor het eerst zag, werd ik getroffen door zowel de fysieke waanzin van wat hij probeerde als de diep persoonlijke reis erachter. Tez’ reis ging over iets veel groters dan een uithoudingsvermogen — rouw, veerkracht en de universele menselijke strijd om vooruit te blijven gaan.
Fogel, die opgroeide in Denver en studeerde aan CU Boulder, vond het bijzonder betekenisvol om de film terug te brengen naar Colorado voor de première in Telluride.
Steinberg documenteerde 197 dagen alleen op de oceaan met meer dan een dozijn camera’s, wat resulteerde in 600 uur ruwe beelden. Het materiaal toont apparatuurstoringen, extreem weer en momenten van intense frustratie.
Er waren vele momenten waarop we geen contact konden krijgen met Tez en geen idee hadden wat er met hem gebeurde duizenden mijlen ver op zee. Het was angstaanjagend om hem levensbedreigende situaties te zien doorstaan.
Steinberg dankte de steun van zijn familie, de editors, de financiers van United World Challenge en Fogels beslissing om het project te regisseren.
Fogel regisseerde, produceerde en was co-auteur van de film. Producenten zijn onder meer Jake Swantko, die ook als director of photography fungeerde, Jonathan Woods en Julia Lull. Mark Monroe was co-auteur en co-producent. Het montageteam werd geleid door Justin Krook, Collin Kriner en RJ Buckley.