Slachtoffer van aanval door Russell Brand hekelt Channel 4 om negeren klacht uit 2009

Vrouw vertelt Southwark Crown Court dat haar melding werd genegeerd door het senior management van de Britse omroep.

Een vrouw die een seksuele aanval door Russell Brand heeft meegemaakt tijdens haar werk bij Channel 4 heeft de omroep publiekelijk veroordeeld omdat haar klacht destijds werd genegeerd. Brand, die Big Brother’s Big Mouth presenteerde op het netwerk, werd vorige week veroordeeld voor het in 2009 tegen haar aanstoten met zijn hoofd in haar kruis en het eisen van een massage.

Slachtofferverklaring onthult tekortkomingen op de werkvloer

De overlevende, die levenslang anoniem blijft, gaf haar verklaring via een slachtofferverklaring die in Southwark Crown Court werd voorgelezen door aanklager Riel Karmy-Jones. Ze meldde het incident de volgende dag in 2009 bij haar leidinggevende, maar er volgde geen verdere actie binnen de organisatie. De vrouw beschreef hoe de zaak destijds effectief werd genegeerd door hogere functionarissen.

Ze legde uit dat de bedrijfscultuur aanmoedigde om te zwijgen en door te zetten. Na het incident voelde ze zich niet meer veilig in haar functie en eiste ze dat collega’s aanwezig waren wanneer ze met onbekende personen sprak.

Channel 4 biedt jaren later formeel excuses aan

In 2024 bood Channel 4 excuses aan na een onderzoek naar de vraag of leidinggevenden op de hoogte waren van Brands gedrag. De omroep erkende dat de melding nooit bij het senior management terechtkwam en niet volgens de toen geldende procedures werd onderzocht. Ook werden vertragingen in de communicatie met de voormalige medewerker in 2023 toegegeven.

Die melding werd niet doorgegeven aan het senior management van Channel 4 en evenmin onderzocht zoals dat volgens de destijds geldende procedures had gemoeten. Channel 4 erkent ook vertragingen in de lopende communicatie met de voormalige medewerker in 2023 door de duur van het onderzoek. Channel 4 heeft excuses aangeboden aan de voormalige medewerker voor het falen in 2009, de communicatievertragingen in 2023 en de distress die deze zaak heeft veroorzaakt.

— Channel 4, verklaring 2024

Getuigenverklaring en professionele gevolgen

Twee mannelijke vrienden van Brand, onder wie comedyproducent Jack Bayles, waren aanwezig tijdens het incident in 2009. Bayles werd aanvankelijk beschuldigd van het lachen om de eis van een massage. Hij verklaarde later zich de aanval niet te herinneren en betuigde spijt dat hij de distress niet had opgemerkt. Bayles is sindsdien verwijderd uit meerdere aankomende projecten, waaronder het derde seizoen van de BBC-serie Such Brave Girls en een nieuwe Apple TV-serie.

Breder kader van de veroordelingen

Maandag dienden vier vrouwen slachtofferverklaringen in bij de rechtbank, van wie een meldde dat ze doodsbedreigingen had ontvangen na haar getuigenis. Brand wacht op zijn straf na veroordelingen voor verkrachting en drie gevallen van seksuele aanval. Channel 4 heeft steun uitgesproken voor alle betrokkenen in de zaak.

Tags bij dit artikel