Sky News heeft krachtige steun uitgesproken voor zijn Amerikaanse correspondent James Matthews na een gespannen confrontatie met de pasgekozen senator Abdul El-Sayed die veel aandacht trok online.
Het netwerk benadrukte dat de journalist gewoon zijn werk deed tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne. Een video van de confrontatie, opgenomen buiten een stembureau in Michigan op dinsdag, verspreidde zich razendsnel op sociale media en verzamelde meer dan twaalf miljoen views op X binnen twee dagen.
In de clip pakt El-Sayed Matthews bij de schouders terwijl hij volhoudt dat hij geen vragen zal beantwoorden van een Brits medium. De senator benadrukt dat hij geen stemmen zoekt in het Verenigd Koninkrijk en daar ook geen ambt ambieert, waardoor Matthews’ vragen volgens hem irrelevant zijn.
Wanneer Matthews wijst op het internationale bereik van Sky News, reageert El-Sayed met een minachtende opmerking over een klein publiek. De politicus beschuldigt de verslaggever er ook van hem te volgen, iets wat Matthews voor de camera ontkent door te stellen dat hij alleen vragen stelt.
In een verklaring aan Variety benadrukte Sky News de rol van Matthews bij het verslaan van de campagne en het stellen van directe vragen aan wereldwijde kijkers. Het netwerk wees erop dat de Amerikaanse verkiezingsuitslagen gevolgen hebben die verder reiken dan de Amerikaanse grenzen, ook voor het Verenigd Koninkrijk en de 138 andere landen waar Sky News miljoenen kijkers bereikt.
We’re proud of our correspondent James Matthews, who was doing his job: covering the election campaign and asking straightforward questions on behalf of our audiences. The outcome of U.S. elections has ramifications globally, including in the U.K. and across the 138 countries worldwide where millions of people consume Sky News.
Matthews, winnaar van een BAFTA, is sinds 2022 Amerikaans correspondent voor Sky News in Washington en werkt al meer dan twintig jaar voor het netwerk. Een eerdere video van de twee, oorspronkelijk twee maanden geleden gedeeld door Sky News, dook na het recente incident ook weer op online.
Collega Alex Crawford van Sky News steunde haar collega publiekelijk op X en prees zijn consistente aanpak van relevante vragen en zijn vermogen om uit te leggen waarom ontwikkelingen in Michigan en de rest van Amerika internationaal van belang zijn.