Sixers verpesten de viering van de Knicks bij hun debuut als NBA-kampioenen

Philadelphia bederft de ringenceremonie en het hijsen van de banner in Madison Square Garden met een overtuigende zege.

De openingsdag van de NBA 2026-27 in Madison Square Garden begon met een emotionele ceremonie ter ere van de titel van de Knicks in het voorgaande seizoen. De New Yorkse fans zagen na 53 jaar wachten de kampioensringen worden uitgereikt en de banner worden gehesen die New York erkent als winnaar van 2025-26.

De avond nam echter een dramatische wending. De Sixers uit Philadelphia, herboren, versloegen de thuisploeg en maakten vanaf de eerste wedstrijd duidelijk dat ze meedoen om de titel. De historische rivaliteit tussen beide teams laaide weer op in het oosten.

Sixers tonen hun ambities al in de eerste wedstrijd

Philadelphia ging vol voor de winst in Madison. De startvijf speelde veel minuten: Tyrese Maxey maakte 40 minuten vol, terwijl Jaylen Brown en Edgecombe elk 35 minuten draaiden. LeBron James speelde 34 minuten en Joel Embiid 33. Slechts vier spelers kwamen van de bank, met Kentavious Caldwell-Pope als opvallendste met 26 minuten en Ben Simmons met 25.

Maxey was topscorer bij de bezoekers met 28 punten. Brown voegde 19 punten toe en James maakte een solide debuut met 14 punten, 9 rebounds en 7 assists. Op 41-jarige leeftijd blijft de veteraan dicht bij een triple-double en rechtvaardigt hij zijn nieuwe contract van 3,7 miljoen dollar.

Knicks missen te veel schoten en lijden eerste nederlaag

Bij de Knicks sprongen Jalen Brunson eruit met 21 punten, Karl-Anthony Towns met 19 en Josh Hart met 14. Het team raakte echter slechts 37 procent van de field goals, mede door de 6 van 19 van de MVP van de vorige finales. Het derde kwart, met een 19-28 voorsprong voor Philadelphia, besliste de wedstrijd.

We speelden met vuur en uiteindelijk, als Brunson een paar van die laatste schoten had gemaakt, hadden we gewonnen. Maar ergens vanbinnen wilde ik dat liever niet. Je kunt niet met vuur spelen en winnen.

— Mike Brown, coach van de Knicks, na afloop van de wedstrijd

Embiid en LeBron wijzen de weg voor Philadelphia

Met drie persoonlijke fouten stelde Embiid voor om James op de centerpositie te zetten. "Dat was mijn suggestie aan de coaches. Met drie fouten was het riskant om door te gaan, en ik dacht dat dit een goede oplossing was", legde de center na afloop uit. Deze keuze maakt duidelijk dat LeBron op meerdere momenten dit seizoen als vijf zal fungeren.

Hoewel de feeststemming bij de Knicks werd verstoord, laat het eerste hoofdstuk van het seizoen één ding duidelijk zien: de Sixers hebben een competitief team gebouwd dat meedoet om de titel. Er ligt nog een lange weg voor de boeg, maar Philadelphia heeft al een krachtig signaal afgegeven.

Tags bij dit artikel