Sherritt International legt 280 Canadese werknemers tijdelijk op non-actief door sancties Cuba

Producent van nikkel en kobalt stopt raffinaderij in Alberta terwijl goedkeuringen van VS worden gezocht om joint venture in Cuba te hervatten

Sherritt International Corp. kondigde plannen aan om zijn Canadese personeelsbestand tijdelijk met bijna de helft te verminderen, terwijl de producent van nikkel en kobalt te maken heeft met verstoringen door uitgebreide Amerikaanse sancties tegen Cuba.

Het bedrijf zal ongeveer 280 werknemers tijdelijk op non-actief stellen, wat 47 procent van het Canadese personeel vertegenwoordigt, voor een verwachte periode van 90 dagen. De maatregel volgt op de sluiting van de raffinaderij in Fort Saskatchewan in Alberta, die in juni stopte met het raffineren van metalen nadat de voorraad grondstoffen was uitgeput.

Sancties dwingen tot opschorting Cubaanse activiteiten

Sherritt stopte in mei al met zijn directe betrokkenheid bij de Cubaanse joint venture toen de Verenigde Staten de sancties uitbreidden tegen entiteiten die zaken doen op het eiland. Sindsdien kampt het bedrijf met strenge liquiditeitsbeperkingen en moet het navigeren door regelgevende, operationele en financiële obstakels om mijnbouw en verwerking in Cuba naast raffinage in Canada te hervatten.

Keten van kritieke mineralen kent uniek risico

De situatie benadrukt een opvallende zwakte in de Noord-Amerikaanse aanvoer van kritieke mineralen. De fabriek in Alberta is de enige grote kobaltraffinaderij in de regio en behoort tot slechts drie nikkelraffinaderijen, maar is volledig afhankelijk van grondstoffen uit Cuba.

Goedkeuringen VS nodig voor herstart

Het hervatten van de volledige geïntegreerde operatie hangt deels af van het verkrijgen van de nodige goedkeuringen van de Amerikaanse overheid. Op 19 oktober kreeg het bedrijf de eerste in een reeks noodvergunningen van het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën. Die machtiging staat de levering van brandstof en zwavel toe aan de nikkeloperaties in Cuba, hoewel verdere toestemmingen essentieel blijven voordat mijnbouw en verwerking kunnen herstarten.