Seth Rogen spreekt openhartig over hollywoodse drukte en creatieve vrijheid tijdens tiff-keynote

De komiek en producent blikt terug op zijn wortels in Vancouver, zijn lange samenwerking met Evan Goldberg en nieuwe projecten zoals Babies na de festivalpremière

Canadese acteur, producent en schrijver Seth Rogen hield zondag een openhartig keynote-gesprek op het Toronto Film Festival slechts één nacht na de première van zijn nieuwste project Babies.

Als onderdeel van TIFF: The Market schetste Rogen zijn pad van tienerstand-upcomedian in Vancouver tot een belangrijke kracht in de hollywoodkomedie.

Van vancouverse clubs tot de connectie met Judd Apatow

Rogen beschreef Hollywood als meedogenloos. “Hollywood is hard en het heeft mij soms verpletterd en de mensen om me heen vele malen,” vertelde hij het publiek. Hij voegde er snel aan toe dat succes nog steeds mogelijk is, “want ik heb het gedaan.”

Geluk speelde een rol, zei hij. Na zijn vertrek uit Vancouver rond zijn zestiende kwam hij in contact met comedy-grootheid Judd Apatow. Zijn eerste betaalde optreden was in The Lotus, een lesbische bar in zijn geboortestad, waar de set goed verliep. Zijn ouders hadden hem ingeschreven voor stand-upcursussen en reden hem naar clubs, in de vaste overtuiging dat hij ooit een huis voor hen zou kopen. Dat deed hij later ook.

Samen met zijn oude vriend Evan Goldberg bracht Rogen uren door in videotheken en met het kijken naar films. Ze merkten dat Canadese artiesten als John Candy en Michael J. Fox het groot maakten. Tegenwoordig kijkt Rogen alleen nog Canadese producties. “Het is nooit genoeg,” merkte hij op, wat applaus opleverde.

Drie decennia samenwerking en eerlijk schrijven

Apatow moedigde Rogen aan om eerlijk over zijn eigen leven te schrijven. Tijdens het werk aan Knocked Up riep Apatow vanuit een andere kamer: “Minder sperma, meer emotie.”

Rogen en Goldberg, vrienden sinds hun twaalfde, schrijven al meer dan dertig jaar samen comedy. “Er is een verontrustende overlap in onze vaardigheden,” merkte Rogen op. “En we zijn erg vergevingsgezind tegenover elkaar.” Hij zegt zelden last te hebben van een writer’s block en benadert een blanco pagina met opwinding in plaats van druk.

Vroege tegenslagen en de kracht van creatieve controle

Vroege projecten als Freaks and Geeks brachten tijdelijke aandacht, maar veel scripts en audities liepen op niets uit. Rogen adviseerde om tegenslagen als oneerlijk te zien in plaats van persoonlijke tekortkomingen. “Het is gezonder om boos te zijn op iedereen. Het is gezonder om te zeggen dat het oneerlijk is. Ik word genaaid,” zei hij.

Recent succes kwam met de Apple TV+-serie The Studio, die nu in het tweede seizoen is. De serie geeft Rogen en zijn team volledige creatieve vrijheid. “We wilden geen enkele vorm van toezicht. En Apple heeft ons, tot haar eer, echt laten doen wat we wilden. God zegene ze,” verklaarde hij.

Babies en humor vinden in ouder worden en ziekte

Rogen sprak ook over Babies, geschreven en geregisseerd door zijn vrouw Lauren Miller Rogen. De film put uit zijn eigen ervaringen met ouder worden en het willen maken van werk waarmee hij zich persoonlijk verbonden voelt. Het werd verder gevormd door de alzheimerdiagnose van de moeder van Miller Rogen op 55-jarige leeftijd, rond de tijd dat het stel begon te daten.

Rogen merkte op dat het onderwerp “door het scherm heen sijpelt” en dat het publiek sterk reageert, al waarschuwde hij kijkers dat het verhaal triest is. Hij stelde dat als er comedy te vinden is in kanker, zoals in zijn film 50/50 uit 2011, alzheimer hetzelfde verdient.

Het Toronto Film Festival loopt tot en met 20 september.

Tags bij dit artikel