Slechts enkele dagen nadat hij een lokale televisiezender vertelde dat hij geen plannen had om mee te doen, heeft senator Chris Van Hollen (D-MD) van koers veranderd en een campagne gelanceerd om de volgende senaatsmeerderheidsleider te worden.
De koerswijziging volgt op een overtuigende democratische prestatie bij de midtermverkiezingen, die de partij een ruime meerderheid in de senaat opleverde.
In een bericht op sociale media wees Van Hollen op de verkiezingsuitslag als een duidelijk signaal dat Washington verder moet dan de status quo. Hij pleitte voor een gedurfd programma gericht op werkende gezinnen en kondigde zijn kandidatuur voor het leiderschap aan.
De kiezers hebben vorige week een luid en duidelijk signaal afgegeven: we kunnen niet terug naar business as usual in Washington. We moeten het moment aangrijpen met een gedurfd programma om resultaten te boeken voor werkende mensen. Daarom stel ik me kandidaat voor senaatsmeerderheidsleider.
Tijdens een optreden bij MS NOW met Jen Psaki noemde Van Hollen de overwinning een kans van een generatie. Hij merkte op dat de partij 56 senaatszetels heeft veroverd, wat zowel het mandaat als de aantallen biedt om grote wetgevende doelen na te streven.
Zittend leider senator Chuck Schumer (D-NY) verwelkomde het debat over de toekomst van de fractie en benadrukte zijn eigen staat van dienst. Hij wees op het behalen van 55 zetels en groeiend en stelde dat hij de nodige steun heeft om zijn positie te behouden.
Van Hollen ontving vroege steunbetuigingen van senator-elect Abdul El-Sayed uit Michigan, die hem maanden eerder al had gesteund, evenals van senator Bernie Sanders en afgevaardigde Ro Khanna. Schumer kreeg steun van senatoren John Fetterman, Brian Schatz en Angus King (I-ME).
Waarom zou je de manager ontslaan als je net de World Series hebt gewonnen?
Van Hollen diende eerder in het Huis als naaste bondgenoot van voormalig voorzitter Nancy Pelosi en leidde later de campagne-inspanningen van de partij in de senaat. Hij heeft zich de afgelopen jaren gericht op buitenlands beleid en begrotingszaken.
Zijn genoemde prioriteiten zijn het verlagen van de kosten voor gezinnen en het beëindigen van het conflict met Iran. Hij beloofde ook geen bijdragen van AIPAC te aanvaarden.
Senaatsdemocraten plannen hun leiderschapsstemming op 1 december.