Schrijvers van Tony Awards-openingsnummer onthullen geheimen achter Pink' vliegstunt en virale songteksten

Benj Pasek, Justin Paul en Mark Sonnenblick bespreken het creëren van de sterrijke 'Leading Lady Marmalade'-tribute en het betrekken van genomineerden

De Tony Awards 2025 openden met een energieke tribute aan de leading ladies van Broadway, met meer dan 170 performers en een herziene versie van 'Lady Marmalade' die al snel het gesprek van de dag werd in de theatergemeenschap.

Composers Benj Pasek en Justin Paul, samen met hun medewerker Mark Sonnenblick, creëerden het nummer dat werd uitgevoerd door presentatrice Pink. Het segment bevatte opvallende momenten zoals Lea Michele die de spot dreef met haar gebrek aan een nominatie en de ervaren actrice June Squibb die een soloregel zong over het slagen in haar rollen.

Schrijvers verzekeren zich van sterrenparticipatie voor viering van leading ladies

Pasek legde uit dat Michele graag meedeed aan het nummer om haar seizoen te vieren. Het team schreef teksten die haar optreden eerden en tegelijk de bredere Broadway-gemeenschap erkenden, voorbij de genomineerden.

Ze was helemaal voor, en ze was echt enthousiast om mee te doen aan het nummer. We hadden gehoord dat ze bereid was om eraan mee te werken, en we wilden een nummer schrijven dat de leading ladies van het seizoen vierde.

— Benj Pasek, Interview met The Hollywood Reporter

Sonnenblick voegde toe dat de regel de bredere geest van de avond weerspiegelde: veel getalenteerde performers krijgen geen awards, maar blijven toch werken uit liefde voor het theater.

June Squibb levert opvallende solo na snelle instemming

De schrijvers wilden aanvankelijk dat Pink over Squibb zou zingen, maar besloten haar toch direct te vragen vanwege haar musical-theaterachtergrond, waaronder haar vroege werk in de originele cast van Gypsy.

We dachten: wacht even, June Squibb zat in de originele cast van Gypsy. Deze vrouw heeft musicalervaring. Ze kan een musical perfect neerzetten. Laten we kijken of ze ervoor voelt. Het verzoek ging uit, en het antwoord was dat ze helemaal mee wilde doen — en ze deed het fantastisch!

— Justin Paul, Interview met The Hollywood Reporter

Sonnenblick benadrukte de enthousiaste reactie van collega-castleden in de buurt, waaronder Danielle Brooks en Queen Latifah, die juichten toen Squibb optrad.

Pink' luchtnummer met Neil Patrick Harris ontstond uit nauwe samenwerking

Pink stelde de vliegscène zelf voor nadat het team een Peter Pan-achtige entree had voorgesteld. Ze voegde ook een Elphaba-achtige riff toe, geïnspireerd door haar dochter Willow, en voerde een beenhefbeweging uit die ze al in haar eigen concerten had gedaan.

Dat was haar idee. We werkten heel nauw met haar samen. Ze wist meteen dat ze zichzelf wilde op de hak nemen, en ze wist dat iedereen wilde dat ze zou vliegen.

— Mark Sonnenblick, Interview met The Hollywood Reporter

Virale 'Gitchie Gitchie'-teksten ontstonden tijdens speels brainstormen

De inmiddels beroemde refreinregel met namen als Lesley Manville en Carrie Coon kwam voort uit het idee om de teksten van 'Lady Marmalade' te herschrijven. Het team testte verschillende vierlettergrepige namen voordat ze de pakkende, kitscherige formulering vonden die paste bij de poparrangement.

De kern van het nummer is het vieren van de leading ladies van het seizoen, dus zou het leuk zijn om een paar dames en geweldige leading ladies op een echt leuke, ietwat kitscherige manier te noemen?

— Mark Sonnenblick, Interview met The Hollywood Reporter

Repetities kwamen snel tot stand met beperkte volledige doorlopen

Choreograaf Sarah O’Gleby, die eerder meewerkte aan Neil Patrick Harris’ Tony-openingsnummer 'Bigger' uit 2013, hielp het ambitieuze nummer in te studeren. De repetities vonden in delen plaats volgens verschillende schema’s; de volledige cast kwam pas op de ochtend van de show samen.

De schrijvers prezen de casts omdat ze de extra inspanning omarmden en benadrukten dat het nummer ondanks het krappe tijdschema de inclusieve sfeer van de avond wist te vangen.

Extra cameo's en grappen bleven overeind met minimale tegenwerpingen

Megan Thee Stallion stemde in met een rap met originele teksten, waaronder een humoristische verwijzing naar vreemden die taart dragen. Een speelse grap over 'Lost boys and harnesses' en een New Yorkse leerbar haalde de uitzending zonder bezwaar van de producers.