Sarah Cook fietst non-stop: zeven jaar en 38.600 km zonder vast thuis

Op 67-jarige leeftijd maakte de Britse van een avontuur van zes maanden een nomadisch leven door Amerika en Europa.

Op 60-jarige leeftijd nam Sarah Cook een beslissing die haar leven volledig veranderde. Ze huurde haar huis in Cumbria, Engeland, kocht een toerfiets en een stevige tent en vertrok alleen naar de westkust van de Verenigde Staten. Wat ze als een reis van zes maanden had gepland, werd een levensstijl die ze zeven jaar later nog steeds aanhoudt.

Van tijdelijk avontuur naar een bestaan zonder bindingen

Vandaag, op 67-jarige leeftijd, heeft Sarah Cook meer dan 24.000 mijl, oftewel zo’n 38.600 kilometer, afgelegd door Amerika en Europa. Ze heeft geen vaste woning en wisselt tussen campings, tijdelijke huuraccommodaties en plekken waar ze kort haar tent opzet.

De impuls kwam voort uit een lang gekoesterde reislust. Ze pakte alles in wat ze onderweg nodig had en vertrok naar de Verenigde Staten. Ze begon te fietsen vanuit Vancouver met een optimistisch afscheid: “Tot over zes maanden!”.

Het gewicht van een huis en bezittingen niet meer te hoeven dragen, was heel bevrijdend

— Sarah Cook, Reportage in The Guardian overgenomen door Marca

Epische routes en onvergetelijke herinneringen op twee continenten

Na 111 dagen fietsen arriveerde ze in La Paz, Bolivia, en besefte ze dat ze niet terug wilde naar haar oude routine. Sindsdien heeft ze opvallende tochten gemaakt: bijna 3.000 mijl door Europa van de Zwarte Zee tot de Atlantische Oceaan, nachten kamperen onder de sequoia’s in Californië en een tocht van zo’n 2.000 kilometer door Argentijns Patagonië tot Ushuaia, waarmee ze een jeugddroom vervulde.

Band met Engeland en het idee van thuis

Sarah Cook houdt contact met haar familie en keert regelmatig terug naar Engeland. Hoewel ze geen vaste basis meer heeft, kan ze logeren in haar oude woning tussen huurperiodes door of tijdelijke opties gebruiken. “Het is niet langer mijn thuis”, zegt ze, en voegt eraan toe: “Hoewel thuis is waar ik ben”.

Fysieke uitdagingen en veerkracht onderweg

De levensstijl vraagt om voortdurende fysieke inspanning. Sarah Cook heeft artrose in een heup en moet extra letten op rust en herstel. Tijdens een route in Colombia duwde ze de fiets vijf uur lang bergopwaarts, een ervaring die de moeilijkheden van langdurig reizen illustreert.

Desondanks heeft ze geen plannen om deze manier van leven op te geven. De reis heeft haar meer zelfvertrouwen gegeven om moeilijke situaties aan te pakken en geleerd om zich te richten op de volgende stap wanneer de omstandigheden tegenzitten.

Tags bij dit artikel

Sarah Cook