Sara Ishaq’s drama The Station opent de première in het Midden-Oosten van het vernieuwde Doha Film Festival op 19 november in de Qatarese hoofdstad. Het evenement loopt tot en met 27 november en markeert een aanzienlijke uitbreiding van het programma van het Doha Film Institute.
Het verhaal volgt Layal, die een vrouwengasstation in Jemen exploiteert dat tijdens de aanhoudende burgeroorlog als toevluchtsoord fungeert. Wanneer haar jongere broer gedwongen wordt ingelijfd, moet Layal contact opnemen met haar vervreemde zus om hem te beschermen. Het fictieve verhaal is gebaseerd op echte gebeurtenissen en onderzoekt hoe het conflict het gewone leven beïnvloedt.
The Station ging in mei in première op de Critics’ Week in Cannes en kreeg lovende kritieken. Het kreeg steun van het Doha Film Institute tijdens de ontwikkeling.
De selectie van de film zet de langdurige inzet van het DFI voort om veelbelovend talent uit de regio te koesteren en hun verhalen naar wereldwijd publiek te brengen.
‘The Station’ belichaamt de geest van cinema waarin wij bij het Doha Film Institute geloven: zelden gehoorde verhalen die grenzen overstijgen en ons herinneren aan onze gedeelde menselijkheid. Sara Ishaq heeft een film gemaakt van buitengewone moed en tederheid, die een verhaal geworteld in Jemen omzet in een verhaal dat overal ter wereld tot het publiek spreekt. Door ‘The Station’ het Doha Film Festival 2026 te laten openen, openen we een ruimte voor dialoog, verbinding en een dieper begrip van de wereld door de kracht van film.
De wereld van ‘The Station’ distilleert wat ik liefheb en koester aan Jemen tot een fragiel utopia, voortdurend overschaduwd door onrust buiten de muren. In de kern gaat deze film over mensen in al hun complexiteit, tegenstrijdigheden en menselijkheid. Het is een ode aan de mensen van Jemen, die jaren van oorlog met waardigheid en kracht hebben doorstaan.
De film heeft vooral niet-professionele Jemenitische acteurs in de hoofdrollen. De productie is in handen van Screen Project, een Ta Films Company, en Georges Films, met coproductie-ondersteuning van One Two Films, KeplerFilm, Barentsfilm, Setara Films en The Imaginarium Films.
Vorig jaar opende het festival met het drama The Voice of Hind Rajab van de Tunesische regisseur Kaouther Ben Hania. De huidige editie is gegroeid vanuit het voormalige Ajyal Film Festival tot een breder internationaal evenement. Het omvat nu vier competitieonderdelen: internationale speelfilm, korte film, de door jongeren beoordeelde Ajyal-competitie en een Made in Qatar-onderdeel.