Saoedi-Arabië herstelt belangrijke oliepijpleiding in de Rode Zee na Houthi-aanvallen

Koninkrijk verhoogt export via meerdere routes te midden van toenemende dreigingen van door Iran gesteunde milities en aanhoudende regionale spanningen

Saoedi-Arabië heeft de activiteiten op een cruciale pijpleiding over het land hersteld en daarmee een belangrijke route voor ruwe olie naar de wereldmarkt weer opengesteld, slechts enkele dagen na aanvallen door Houthi-militanten.

De stap komt terwijl het koninkrijk te maken heeft met verhoogde risico’s van door Iran gesteunde groepen in het bredere conflict tussen de VS en Iran. Eind september waren de Saoedische ruwe-oliezendingen al gestegen naar het hoogste niveau sinds het begin van het conflict, dankzij een groter gebruik van de Straat van Hormuz.

Pijpleidingreparaties maken exportherstel mogelijk

De Oost-Westpijpleiding, die olie naar de Rode Zee-haven Yanbu vervoert, werd eerder deze maand gesloten na drone-aanvallen door pro-Teheran-milities in Irak. Dankzij reparaties konden de exporten hervat worden, waarbij de verbinding volgens berichten op ongeveer de helft van de capaciteit draait.

Eerder in het conflict hadden Saoedische planners met succes volumes verplaatst naar de kust van de Rode Zee om de Straat van Hormuz te omzeilen. Die strategie leverde miljarden extra opbrengsten op door de gestegen olieprijzen, voordat nieuwe verstoringen optraden.

Houthi-aanvallen richten zich op Riyad en scheepvaartroutes

Zaterdag onderschepten de luchtverdediging twee Houthi-drones die op de hoofdstad Riyad waren gericht en een ballistische raket die op het zuidelijke grensgebied Khamis Mushait was afgevuurd. Ongeveer een week eerder waren er al luchtalarmmeldingen in Riyad, de eerste waarschuwingen sinds maart en april.

De Houthi’s hebben ook hun greep op de Bab el-Mandeb-straat versterkt, waardoor de scheepvaartkosten, verzekeringspremies en doorvaartijden stijgen voor zowel importeurs als exporteurs wereldwijd.

Hogere scheepvaart- en verzekeringskosten en langere routes verhogen de kosten en tasten de concurrentiepositie aan, zowel voor importeurs als exporteurs. Saoedi-Arabië heeft echter flexibel gebruikgemaakt van zijn olie-exportinfrastructuur, wat de olie-inkomsten en de bestedingscapaciteit van de overheid ondersteunt.

— Monica Malik, hoofdeconoom bij Abu Dhabi Commercial Bank, Opmerkingen over regionale verstoringen

Diplomatieke en veiligheidsmaatregelen te midden van aanhoudende dreigingen

Saoedi-Arabië heeft om extra Amerikaanse militaire steun gevraagd om de Houthi’s tegen te gaan. Buitenlandminister prins Faisal bin Farhan sprak maandag in Washington met zijn Amerikaanse ambtgenoot Marco Rubio over de situatie.

In augustus tekende het koninkrijk het Mecca Joint Defense Agreement met Pakistan en Turkije, waarin is vastgelegd dat een aanval op een van de ondertekenaars als een aanval op allen wordt beschouwd. Geen van beide partners heeft zich tot nu toe aangesloten bij de operaties van Riyad tegen de Houthi’s.

Langetermijnstrategie richt zich op diversificatie en veerkracht

Ondanks de directe druk zetten Saoedische functionarissen plannen door om het land als logistiek knooppunt te positioneren. Delen van het Neom-project worden herbestemd voor havenontwikkeling, terwijl het Public Investment Fund onderzoekt of transportactiva kunnen worden samengevoegd tot een grote logistieke entiteit.

Analisten merken op dat de regionale crisis uiteindelijk de bredere economische transformatiedoelen van Saoedi-Arabië versterkt, waaronder lokalisatie van toeleveringsketens en alternatieve exportroutes.

Tags bij dit artikel