Saoedi-Arabië economie krimpt 3,8 procent in derde kwartaal te midden van aanhoudende conflicten

Niet-oliesector groeit 1,9 procent terwijl olieactiviteiten sterk dalen, tweede opeenvolgende kwartaal van krimp

De economie van Saoedi-Arabië kromp opnieuw in het derde kwartaal, al was de daling minder sterk dan in de voorgaande periode. Het koninkrijk staat nu voor een van de zwakste economische prestaties van de afgelopen jaren, nog voordat de spanningen met de Houthi's verder opliepen.

Voorlopige cijfers van de General Authority for Statistics die zondag werden gepubliceerd, toonden een krimp van het bruto binnenlands product met 3,8 procent op jaarbasis. Dat is een verbetering ten opzichte van de daling van 4,7 procent in het tweede kwartaal, maar het is wel de eerste keer sinds 2023 dat de economie twee kwartalen op rij krimpt.

Niet-oliesector biedt belangrijke steun

De niet-oliesector groeide met 1,9 procent, wat het langdurige streven van de autoriteiten onderstreept om de economie van ongeveer 1,4 biljoen dollar minder afhankelijk te maken van olie. Oliegerelateerde activiteiten daalden daarentegen met 20,4 procent, na een daling van 24,8 procent in het tweede kwartaal.

Regionale conflicten drukken op de prestaties

De cijfers benadrukken de zware uitdagingen voor de grootste economie van de Arabische wereld. Daarbij gaat het onder meer om de gevolgen van de oorlog tussen de VS en Iran die acht maanden geleden begon en Saudi Arabia's eigen conflict met de door Teheran gesteunde Houthi's in Jemen. Vergeldingsaanvallen van Iran en zijn bondgenoten hebben Saoedische energie-installaties getroffen, waardoor de productie en export werden verstoord en het verkeer door de Straat van Hormuz werd belemmerd.

Het koninkrijk heeft een deel van de schade beperkt door olie via een pijpleiding naar een haven aan de Rode Zee om te leiden. De cijfers over het derde kwartaal weerspiegelen een tijdelijke sluiting van die pijpleiding in september na aanvallen en kwamen vóór het recente herstel van de Saoedische olie-export naar verhoogde oorlogsniveaus.

De cijfers dateren ook van vóór de scherpe stijging van de spanningen met de Houthi's. Een reeks dodelijke luchtaanvallen door de Jemenitische rebellen in oktober beperkte vluchten van en naar Riyad, leidde tot uitstel van grote evenementen en sloot het belangrijkste financiële district van de hoofdstad.

In het weekend verlengden veel scholen in Riyad het afstandsonderwijs tot minstens 5 november. Het King Abdullah Financial District liet huurders weten dat de richtlijn voor thuiswerken, die sinds 11 oktober van kracht is, tot nader order zou blijven gelden.

Aandacht voor niet-oliesector in vierde kwartaal

Economisten en investeerders volgen nu hoe de niet-oliesector het in de laatste drie maanden van het jaar zal doen. De olie-industrie blijft veerkrachtig, met stijgende export en Brent-crude die boven de 115 dollar per vat noteert.

De International Monetary Fund merkte vorige maand op dat de Saoedische fiscale buffers en alternatieve exportfaciliteiten de schade van de oorlog met Iran beperken. Het fonds ziet het koninkrijk beter in staat dan andere Golfstaten om de onrust te doorstaan, ook na de escalatie met de Houthi's.

Al vóór de laatste escalatie verhoogde de regering haar begrotingstekortprognose voor 2026 naar 4,9 procent van het bbp en voorspelde zij een economische krimp van 3,6 procent, vergelijkbaar met de daling tijdens het hoogtepunt van de covid-19-pandemie in 2020. Het conflict met de door Iran gesteunde groep escaleerde begin oktober aanzienlijk nadat door Saoedi-Arabië geleide troepen een grootschalig militair offensief begonnen om door de Houthi's bezet gebied in Jemen te heroveren.

Tags bij dit artikel