Sandra Oh praat openhartig over vertrek uit Grey's Anatomy na tien jaar groei

De Emmy-winnares blikt terug op haar creatieve beslissing om te stoppen als dr. Cristina Yang en het zeldzame voorrecht van een weloverwogen afscheid

Sandra Oh heeft geen spijt van haar vertrek uit de operatiekamer. Meer dan tien jaar nadat haar personage dr. Cristina Yang Grey Sloan Memorial Hospital verliet in de seizoensfinale van seizoen 10, deelde de Emmy-winnende actrice een nieuw perspectief op die keuze tijdens een recente podcastoptreden.

In de aflevering van 28 juli van Dinner's On Me met Jesse Tyler Ferguson vertelde Oh hoe de beslissing vorm kreeg tijdens contractonderhandelingen aan het einde van seizoen acht of negen. Maker Shonda Rhimes nam haar apart en vroeg wat ze hierna wilde doen. Oh antwoordde dat ze daarover wilde nadenken.

Het creatieve instinct volgen

Oh benadrukte hoe belangrijk het is om naar het verhaal zelf te luisteren. "Het creatieve wezen dicteert en daar moet je in meegaan," zei ze. "Je moet het vragen: 'Wat wil je doen? Wat moet ik doen? Wat wil je doen?'" Uiteindelijk concludeerde ze dat ze het werk had afgerond dat ze zich had voorgenomen.

"Ik had het gevoel dat ik mijn werk had gedaan," vervolgde Oh. "Ik heb een compleet personage gecreëerd. Ik denk dat ik het personage in tien jaar tijd heb laten groeien, op een geloofwaardige manier. Mensen groeien in tien jaar en ik denk dat zij dat echt heeft gedaan."

Een zeldzame kans om een vertrek vorm te geven

Yang's verhaal eindigde met haar aanvaarding van een prestigieuze functie als chief medical officer in Zwitserland. Oh noemde de kans om dat vertrek samen met de schrijvers te plannen "een echt geschenk" dat weinig acteurs krijgen. Het doordachte afscheid zorgde ervoor dat het personage op eigen voorwaarden vertrok, in plaats van via een tragedie of abrupt ontslag.

Ten tijde van haar vertrek bracht Oh een verklaring uit waarin ze de stap bevestigde voorafgaand aan seizoen 10. "Het was een emotionele en diep creatieve beslissing voor mij en ik voel me volledig gesteund door Shonda en de schrijvers," schreef ze in 2013. "Het is zo zeldzaam in het leven van een acteur om een personage zo volledig en compleet te kunnen verkennen en laten groeien."

Nieuwe hoofdstukken na Grey's Anatomy

Oh merkte op dat het moment deuren opende naar nieuwe projecten, waaronder films als Tammy en Catfight. Ze beschreef zich als gelukkig met de relaties die ze had opgebouwd en die nieuwe kansen ondersteunden. Sinds haar vertrek uit de medische dramaserie heeft ze lof geoogst voor rollen in Killing Eve en andere producties.

Toen het einde van seizoen acht of nine naderde, nam ze me apart, omdat we allemaal aan het onderhandelen waren, en ze zei: 'Wat wil je doen?' En ik zei: 'Laat me erover nadenken.'

— Sandra Oh, Dinner's On Me with Jesse Tyler Ferguson podcast, aflevering van 28 juli

De geschiedenis van grote vertrekken bij Grey's Anatomy

Yang's vertrek steekt af bij de vele opvallende castwisselingen in de langlopende serie. Andere personages vertrokken via dramatische verhaallijnen, contractgeschillen of creatieve verschuivingen voorafgaand aan de terugkeer van de serie in seizoen 23.

Acteurs als Isaiah Washington, Katherine Heigl, T.R. Knight en Patrick Dempsey zijn in de loop der jaren vertrokken, elk met eigen omstandigheden die zowel hun personage-arcs als hun latere carrières hebben beïnvloed.