De internationale filmwereld richt deze week de aandacht op de Baskische kust in Spanje, waar het San Sebastian International Film Festival zijn 74e editie opent. Van 18 tot en met 26 september 2026 presenteert het festival 263 projecten uit 47 landen en combineert het gevestigde regisseurs met opkomend talent en grote Hollywoodsterren.
Het festival opent morgen met de wereldpremière van Fatih Akıns fantasy drama Ghost Song, dat meedoet voor de Gouden Schelp. Andere films in de competitie zijn Jesse Eisenbergs The Debut met Julianne Moore en Paul Giamatti, Pablo Larraíns Netflix-horrorserie My Sad Dead, Fred Cavayés actionversie van Les Misérables, Mike Leighs Tender Loving Care, Ah Biao’s debuut Border en Nicole Garcia’s Milo met Marion Cotillard. Het festival sluit op 26 september af met Michaël R. Roskams Le Faux Soir.
José Luis Rebordinos, die het festival sinds 2011 leidt, stopt aan het einde van het jaar. Hij noemt de selectie bewust eclectisch. “We zijn altijd heel eclectisch,” zegt Rebordinos. “Dit jaar hebben we een mix van commercieel en radicaler cinema.”
Ik ben erg blij dat Les Misérables in de competitie staat, want voor mij is het een goed voorbeeld van populaire Franse cinema. Het is een hele goede film en een grote productie die ons publiek zeker zal aanspreken. Tegelijkertijd hebben we Border, een heel radicaal maar ook moeilijk en interessant film, en Pablo Larraíns My Sad Dead.
Verwachte hooggeprofileerde gasten zijn onder meer Naomi Watts, Brad Pitt, Penélope Cruz, Marion Cotillard, Orlando Bloom, Rami Malek en Diego Luna. Watts ontvangt de Donostia Award en presenteert haar nieuwste project The Housewife, geregisseerd door Ben Shirinian. Ook Werner Herzog krijgt een Donostia Award. Pitt en regisseur David Ayer vertonen Heart of the Beast buiten competitie, wat Pitts eerste terugkeer naar het festival sinds 2009 markeert.
Rebordinos noemt de New Directors-sectie een van de belangrijkste onderdelen van het festival. Dit jaar zijn er debuut- en tweede films van filmmakers uit meer dan twaalf landen, en de sectie opent met Jaime Lorentes The Bad Son. De directeur merkt op dat de geselecteerde debuten “moediger dan ooit” aanvoelen.
Films die elders al vertoond zijn, keren terug in de Perlak-sectie. Hoogtepunten zijn onder meer Jordan Firstmans Club Kid, dat A24 na de première in Cannes voor 17 miljoen dollar verwierf, plus nieuw werk van Paweł Pawlikowski, Cristian Mungiu, Na Hong-jin, Olivia Wilde en Martin McDonagh.
Het festival blijft traditiegetrouw aandacht besteden aan mondiale vraagstukken. Vorig jaar stuurde het festival een open brief waarin het een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza eiste. Rebordinos bevestigt dat het standpunt ongewijzigd blijft. “Ik vind dat je moet spreken over mensenrechten als je de mogelijkheid hebt om tot de wereld te spreken,” zegt hij. “Het gaat niet om een links of rechts standpunt. … Als je ziet dat Israël mensen doodt – burgers – dan denk ik dat je iets moet zeggen.”
Het 74e San Sebastian International Film Festival loopt van 18 tot en met 26 september 2026.