Salahdine Parnasse breekt door in de UFC met KO en mikt op de lichtgewicht-titel

Fransman debuteert met vernietigende overwinning op Dan Hooker en stelt ambitieuze doelen in een open divisie.

De Franse vechter Salahdine Parnasse maakte een sterke entree in de UFC met een KO in de eerste ronde tegen Dan Hooker tijdens UFC Parijs afgelopen zaterdag. Met deze overtuigende overwinning positioneert de voormalig dubbelkampioen van KSW zich als een serieuze uitdager voor de titel in de lichtgewichtdivisie.

Duidelijk doel: de titel zo snel mogelijk

Parnasse verbergt zijn ambities niet. Na de overwinning liet hij weten dat hij zo snel mogelijk een titelgelegenheid wil. De 155-pondsklasse ligt wijd open, met Ilia Topuria die zich wil revancheren na zijn eerste professionele nederlaag tegen Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. Op 37-jarige leeftijd heeft Gaethje nog maar weinig gevechten voor de boeg, waardoor de weg vrijkomt voor namen als Paddy Pimblett, Arman Tsarukyan en Parnasse zelf.

De Fransman kwam met hoge verwachtingen naar de UFC na zijn succesvolle carrière in KSW. Nu hij heeft bevestigd dat de hype terecht is, wil hij geen tijd verspillen. Hoewel zijn contract nog niet op kampioensniveau is, wacht Parnasse liever niet op een verlenging en streeft hij ernaar om vanaf dinsdag de top 10 van de 155-ponders te betreden, wat hem één of twee overwinningen van de titel zou scheiden.

Ik heb net gevochten, dus op dit moment weet ik nog niets. Hoe eerder ik de titel krijg, hoe beter, maar voorlopig gaan we stap voor stap. Vandaag heb ik laten zien dat ik een van de beste vechters ter wereld ben, maar ik denk dat ik dat opnieuw moet bewijzen.

— Salahdine Parnasse, Persconferentie na het gevecht

Max Holloway als volgende doelwit

Al vanuit de octagon noemde Parnasse zijn gewenste volgende tegenstander: Max Holloway. De Hawaïaan verloor de BMF-titel in maart aan Charles Oliveira en won in juli weliswaar van Conor McGregor door een blessure van de Ier, maar heeft geen terreinwinst geboekt richting de onbetwiste titel.

Holloway staat vierde in de lichtgewichtranking, waardoor een gevecht tegen Parnasse een groot risico vormt voor de veteraan. Een nederlaag zou hem cachet kosten voor mogelijke toekomstige superfights. De UFC kiest waarschijnlijk voor een evenwichtiger confrontatie, zoals de verliezer van het gevecht tussen Arman Tsarukyan en Mauricio Ruffy.

Mogelijke terugkeer voor het einde van het jaar

De naam van Benoit Saint-Denis, zesde in de ranking, klinkt ideaal qua niveau, maar landgenoten en trainingspartners maken die confrontatie onwaarschijnlijk. Parnasse liep geen schade op in zijn debuut en wil zo snel mogelijk terug in de octagon. Alles wijst erop dat de 'Leeuw van de Atlas' nog voor het einde van 2026 opnieuw in actie komt.

Tags bij dit artikel