Rylee Arnold bracht veel energie en scherpe instructies naar de dansvloer voor Connor Wood's debuut in Dancing With the Stars seizoen 35. Het paar trad op tijdens de première van 15 september, ondanks de privé-twijfels van de professionele danseres over de gereedheid van haar partner voor de intense schijnwerpers.
In een gezamenlijk interview met E! News na de show gaf Rylee Arnold toe dat ze vond dat Connor Wood de eisen van een live-uitzending niet volledig had begrepen. Ze beschreef de ervaring als vreemd, zelfs voor ervaren dansers, en wees op de stress van presteren onder felle lichten zonder tweede kansen.
I don't think he was prepared for the performance aspect of this. It's like nothing else. And as a dancer, even myself stepping into this, it's so foreign and just stressful because it's a live show.
De 21-jarige benadrukte de hoge inzet. Repetities bouwen op naar één cruciaal moment dat perfect moet worden uitgevoerd, maar ze prees de inzet van haar partner op de openingsavond.
De 31-jarige podcaster en socialemediapersoonlijkheid, bekend als Fibula, had moeite zijn gevoelens onder woorden te brengen. Hij beschreef een vreemde mix van misselijkheid en honger die hij nog nooit eerder had ervaren.
I don't know how to describe it. It's a weird feeling. I might throw up, but I'm also really hungry. I've never felt that.
Wood merkte op dat het paar niet repeteert in de echte ballroom, waardoor ze enigszins blind optraden zodra de lichten aangingen.
Nu in haar vierde seizoen als professional put Rylee Arnold uit haar ervaring met realityster Harry Jowsey en olympisch turner Stephen Nedoroscik. De inwoner van Utah, wiens zus de voormalige professional Lindsay Arnold is, heeft online kritiek gekregen op haar lesstijl, maar blijft vastbesloten om terug te keren in toekomstige seizoenen.
There’s been a lot of things this year and people saying that I’m not coming back next season, that I’m not gonna be asked back, or people saying I don’t know how to teach. I would absolutely love to do another season—if not a bunch of more seasons—in my life, if they want me there.
De competitie kent een diverse groep bekendheden. Actrice Julia Stiles danst met Ezra Sosa, terwijl chef Giada De Laurentiis samenwerkt met Alan Bersten. Acteur Harry Shum Jr. vormt een team met Jenna Johnson, en muzikant Taylor Hanson werkt met Britt Stewart.
Andere opvallende koppels zijn actrice Tatyana Ali met Jan Ravnik, danseres Jenna Dewan naast Val Chmerkovskiy, en kunstschaatsster Amber Glenn met Pasha Pashkov. Paralympisch atleet Ezra Frech neemt het op tegen Daniella Karagach.
Andere deelnemers variëren van Sarah Jane Nader en Hailey Bills tot comedian Connor Wood met Rylee Arnold, realityster Conner Leavitt met Adele Zaikman, en Tyler Cameron gekoppeld aan Sharna Burgess. Honkballer Jackson Olson sluit zich aan bij Emma Slater, terwijl Guillermo Rodriguez samenwerkt met Witney Carson.
Summer House-ster Ciara Miller en Brandon Armstrong maken deel uit van het veld, samen met Love Island UK-alumna Maura Higgins en Mark Ballas. Het seizoen belooft een intense strijd om de Len Goodman Mirrorball Trophy.