Ryan Fox wint British Open en schrijft geschiedenis voor Nieuw-Zeeland

De 39-jarige Nieuw-Zeelandse golfer tilt de Claret Jug op Royal Birkdale met een beslissende putt op de 18de hole.

Ryan Fox heeft een onvergetelijke bladzijde geschreven in de geschiedenis van het golf door het British Open te winnen op Royal Birkdale. De 39-jarige Nieuw-Zeelander rondde de laatste ronde af met 68 slagen en bezegelde de overwinning met een birdie-putt van vier meter op de 18de hole, waarmee hij Cameron Young versloeg in een spannend slot.

Met deze zege voegt Nieuw-Zeeland een nieuw hoogtepunt toe aan de grote toernooien in het mannengolf. Tot nu toe telden alleen de zeges van Bob Charles op het British Open van 1963 en van Michael Campbell op het US Open. Fox komt op 39-jarige leeftijd zonder ooit hoger dan de 17de plaats te hebben gehaald in 29 eerdere majordeelnames en debuteert als nummer 56 van de wereld.

Fox betreedt de elite met All Black-bloed

De triomf heeft een sterke familiale component. De vader van Ryan, Grant Fox, was de openingshalf die kampioen werd met de All Blacks op het eerste wereldkampioenschap rugby in 1987. De golfer erfde die kampioensmentaliteit en toonde dat veteranen nog kunnen schitteren op The Open, het major dat het vriendelijkst is voor spelers ouder dan 35, zoals Darren Clarke in 2011 en Henrik Stenson in 2016 al deden.

Een dag met wind en fouten onder de favorieten

De laatste dag begon met windstoten tot 30 km/u. Cameron Young evenaarde het record van de eerste negen holes met 29 slagen en maakte een 64 die hem op negen onder par bracht. Scottie Scheffler, Sam Burns en Tommy Fleetwood leden onder de wind en maakten cruciale bogeys die hen uit de strijd hielden.

De Koreaan Kim leidde solo op tien onder par, maar een rampzalig slot met vier bogeys in de laatste acht holes hield hem buiten de strijd. Scheffler eindigde met een bogey en een 67 die onvoldoende was om een playoff af te dwingen.

De definitieve inhaalrace in de slotgaten

Fox kwam aan de beslissende fase op een slag achter Young, samen met Kim en Burns. De Nieuw-Zeelander profiteerde van de par 5 op hole 14 om gelijk te komen aan de leiding. Hoewel hij de voorsprong tijdelijk kwijtraakte door in een bunker te belanden op de volgende par 3, reageerde hij koelbloedig: birdie op de 16de, bijna op de 17de en de winnende putt op de 18de die een playoff voorkwam.

Fox, eerder al winnaar van twee PGA Tour-toernooien en vier op de DP World Tour, vierde uitbundig zijn grootste prestatie tot nu toe en zette een land met vijf miljoen inwoners op de kaart.

Tags bij dit artikel