Russell domineert laatste vrije training in Monza met steun van Antonelli en slipstreams bepalen kwalificatie

Mercedes wint de sessie voorafgaand aan de pole van de Grand Prix van Italië terwijl Alonso en Sainz oplossingen zoeken in de tempel van de snelheid

De derde vrije training van de Grand Prix van Italië in Monza bevestigde wat al sinds vrijdag werd vermoed: de slipstreams zullen doorslaggevend zijn in de kwalificatie. Het Lombardische circuit, bekend om zijn hoge snelheden, veranderde in een arena waarin het meeliften in de rechte stukken en de samenwerking tussen coureurs het verschil maakten. George Russell leidde de tijdenlijst met een tijd van 1:22.463, ondersteund door zijn teamgenoot Kimi Antonelli, de huidige wereldkampioen.

Mercedes benut slipstreams om sessie te domineren

Het Duitse team toonde al vanaf donderdag dat het een duidelijke strategie heeft om de turbulentie van de auto's te benutten. Russell beheerste zijn snelle ronde nauwkeurig en reed drie opeenvolgende ronden in de top. Antonelli speelde een sleutelrol door de benodigde slipstream te leveren in de lange rechte stukken. Hoewel de sessie niet zonder fouten bij het remmen op hoge snelheid verliep, was het resultaat solide en positioneert het Mercedes als favoriet voor de pole.

Slipstreams, altijd een onderwerp van discussie, vragen om vaardigheid om ze te vinden en soms om offers van een teamgenoot. Deze keer zorgden ze ervoor dat twaalf coureurs binnen één seconde zaten, van Russell tot Liam Lawson, en de zachte band hield probleemloos stand.

Alonso worstelt met de power unit terwijl Sainz vooruitgang boekt bij Williams

Fernando Alonso eindigde als negentiende en wordt nog steeds gehinderd door zijn power unit. De Spanjaard reed het grootste deel van de sessie achteraan bij Lance Stroll, maar wist in de laatste pogingen toch een goede slipstream te pakken. Met de zevende ronde op de zachte band kwam hij uit op 24,9 en bleef 2,7 seconden achter de snelste tijd, in lijn met het weekendritme en met duidelijke verliezen in de rechte stukken.

Carlos Sainz eindigde als veertiende en liet betere vooruitzichten zien. Bij Williams werkten ze samen met Alex Albon, die vanaf de achterkant start wegens een straf, en toonden ze aan dat de FW48 kan strijden om posities als alles meezit. Sainz verbeterde zijn beste ronde met zeven tienden en kan dichterbij komen bij rijders als Oliver Bearman in de Haas of Yuki Tsunoda in de RB.

Drama tussen Verstappen en Hamilton en maximale druk op Ferrari

Lewis Hamilton verbeterde zijn gevoelens ten opzichte van vrijdag, maar ondervond ook nog hobbels. Max Verstappen, derde in de sessie, zorgde voor een moment van spanning met de Brit. Na samen over de hoofdtrecte te hebben gereden, duwde Verstappen zijn auto in de Prima Variante alsof het een race was en kwam het bijna tot een incident. Beiden worden onderzocht door de stewards en Verstappen verklaarde: "Hij staat altijd in de weg".

Ferrari gaat de kwalificatie in onder maximale druk. Mercedes, de geïrriteerde Verstappen en een strijd die niet langer tot een paar namen beperkt blijft, bedreigen hun dominantie. Lando Norris voegde zich in de zesde positie bij de strijd, terwijl teams uit het middenveld zoals RB en Alpine dichterbij zijn dan ooit.

Tags bij dit artikel