Rupert Lowe verdient maandelijks duizenden via X terwijl wetgever verbod op socialemedia-inkomsten voor politici bepleit

Liberaal-democraat Mark Pack wil financiële prikkels voor extreme posts aanpakken vanwege zorgen over buitenlandse invloed en extreemrechtse aanwezigheid in de Britse politiek

Rupert Lowe, leider van de Restore Britain-partij, heeft substantiële inkomsten gegenereerd via controversiële posts op X. Zijn recente verklaring dat de islam onverenigbaar is met het Britse leven trok miljoenen views en benadrukte hoe verontwaardiging de verdiensten op het platform aanwakkert.

Lowe zet polariserende posts om in regelmatige inkomsten

Sinds de oprichting van Restore Britain eerder dit jaar heeft Lowe elke paar weken inkomsten gerapporteerd uit het creator revenue sharing-programma van X. Declaraties tonen betalingen variërend van minstens £2.400 tot wel £11.700 voor ongeveer vijf uur werk per keer. Een post die de islam bekritiseerde, verzamelde 2,5 miljoen views, veel meer dan een routine-update over landbouw die slechts 85.000 views haalde.

Het patroon sluit aan bij platformalgoritmes die prioriteit geven aan content met hoge betrokkenheid. Lowe, voormalig investment banker en multimiljonair, verliet Reform UK om zijn etno-nationalistische groep te lanceren. Zijn account, gevolgd door ongeveer 900.000 gebruikers, krijgt vaak versterking van Elon Musk.

Mark Pack stelt verbod voor op socialemedia-inkomsten voor politici

Liberaal-democratische peer Mark Pack diende een amendement in het House of Lords in om gekozen functionarissen te beletten direct te profiteren van socialemediaposts. De maatregel zou de vrijheid van meningsuiting niet beperken, maar wel de uitbetalingsprikkel voor de meest verdeeldheid zaaiende content wegnemen.

Pack benadrukte dat het voorstel ongepaste invloed van extremisten over het hele spectrum aanpakt en niet op één persoon is gericht. Huidige regels beperken al niet-openbaar gemaakte betalingen of gunsten van bedrijven aan parlementariërs, wat vragen oproept waarom socialemedia-inkomsten aan vergelijkbare controle ontsnappen.

Een financiële prikkel om het slechtste in een politicus naar boven te halen, is niet wat ons land nodig heeft.

— Mark Pack, Liberaal-democratische peer, Opmerkingen over voorgesteld amendement

Weinige parlementsleden declareren momenteel X-inkomsten, vooral hard-rechtse figuren

Het register van het parlement toont slechts een handvol parlementsleden die inkomsten uit X rapporteren in de huidige zitting. Vier van de vijf zijn hard-rechtse populisten, waaronder drie van Reform UK en Lowe. Een Labour-parlementslid verdiende een bescheiden £650 en doneerde dit aan een goed doel.

Lowe heeft verklaard dat hij zijn volledige parlementsalaris van £98.599 aan een goed doel doneert, terwijl hij de afzonderlijke X-betalingen behoudt. Restore Britain heeft geen commentaar gegeven op de inkomstencijfers.

Online bereik overtreft traditionele peilingen voor Restore Britain

Ondanks peilingen tussen de 2 en 4 procent houdt Restore Britain een aanzienlijke zichtbaarheid op X. Een YouGov-enquête toonde dat 7 procent van de Britten in één week in september content van Lowe had gezien, meer dan het bereik van Liberaal-democratische leider Ed Davey.

Premier Andy Burnham wees op Russische inmenging in het Brexit-referendum van 2016 en onderstreepte bredere zorgen over externe actoren die het Britse debat via social media vormgeven.

Farage verschuift retoriek verder naar rechts als reactie

Nigel Farage heeft zijn standpunten over immigratie aangescherpt na de opkomst van Lowe, inclusief voorstellen om het asielsysteem vijf jaar op te schorten. Reform UK heeft ook militaire betrokkenheid bij het stoppen van overtochten met kleine bootjes geopperd, met ontkenningen van intentie tot dodelijk geweld.

De episode illustreert hoe platformmonetisatie opruiende boodschappen kan belonen. Packs amendement biedt een eenvoudige manier om die financiële drijfveer weg te nemen terwijl de vrijheid van meningsuiting behouden blijft.

Tags bij dit artikel