VS-minister van buitenlandse zaken Marco Rubio noemde de openingsronde van Amerikaanse bemiddelde onderhandelingen tussen Rusland en Oekraïne productief en merkte op dat de Trump-administratie en Europese partners dezelfde doelstellingen hebben om het conflict te beëindigen.
De besprekingen in de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten vormen het eerste directe contact tussen beide partijen sinds februari. Speciaal gezant Steve Witkoff en Jared Kushner leidden de Amerikaanse inspanning, waarbij onderhandelaars het doel hebben een oorlog te stoppen die nu in zijn vijfde jaar is, meer dan een miljoen levens heeft geëist en de wereldwijde energie- en voedselmarkten heeft ontwricht.
Rubio sprak in Parijs na een bijeenkomst van ministers van buitenlandse zaken van de Groep van Zeven met Oekraïense minister van buitenlandse zaken Andrii Sybiha. Hij benadrukte dat Europese betrokkenheid essentieel zal zijn in de toekomst.
De gesprekken in Abu Dhabi waren zeer productief. Maar wat echt belangrijk is, is dat de Europeanen aan tafel zitten.
Op vragen over mogelijke verschillen tussen Washington en zijn Europese bondgenoten wees Rubio die notie resoluut van de hand. Hij zei dat de Verenigde Staten en Europa willen dat het vechten stopt en streven naar duurzame afspraken die toekomstige conflicten voorkomen.
Hoofd van de Oekraïense delegatie Rustem Umerov meldde dat vertegenwoordigers van het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, de NAVO en de EU zich in Abu Dhabi verzamelden om posities te coördineren voorafgaand aan de gesprekken. Witkoff en Kushner namen ook deel aan die sessies.
Rubio schetste plannen om het format te verbreden voorbij de huidige trilaterale opzet. Hij zei dat het doel is Europese vertegenwoordigers in de kernbesprekingen te brengen naast de Verenigde Staten, Oekraïne en Rusland.
Franse minister van buitenlandse zaken Jean-Noël Barrot sprak apart met Sybiha in Parijs. In een gezamenlijke verklaring verwelkomden beide partijen de Amerikaanse inspanningen om gesprekken te hervatten en gedeeltelijke wapenstilstanden te verzekeren als eerste stap naar een volledig staakt-het-vuren. Barrot voegde eraan toe dat de veiligheid van Europa niet kan worden besloten zonder directe betrokkenheid van Europa.
Russische functionarissen hebben nog geen publieke commentaar gegeven op de laatste ronde van bijeenkomsten.