Roy en Arturo Ambriz pitchen stop-motionfantasy 'Ballad of the Phoenix' op Venice Gap-Financing Market

Na het succes van 'I Am Frankelda' willen de Mexicaanse broers hun filmische universum uitbreiden met een verhaal over transformatie en innerlijke kracht.

Mexicaanse animators Roy Ambriz en Arturo Ambriz bereiden zich voor om hun nieuwste project te presenteren op de Venice Gap-Financing Market van 4 tot 6 september. De broers, die in 2011 de studio Cinema Fantasma in Mexico-Stad oprichtten, hopen financiering te vinden voor hun tweede speelfilm, de stop-motionfantasy “Ballad of the Phoenix”.

Een vervolg op een kassucces

De nieuwe film komt na het succes van het debuut van het duo, de gothic musical “I Am Frankelda”. De stop-motionfilm, die vorig jaar uitkwam, werd een groot succes in Mexico en bereikte later wereldwijd publiek via Netflix. “Ballad of the Phoenix” zet de inspanningen van de broers Ambriz voort om een typisch Mexicaanse animatiewereld te bouwen, vooral gericht op jongere kijkers maar met emotionele diepgang voor een breder publiek.

Het verhaal volgt Virian, een prinses die met vuur omgaat en het donkere geheim van haar vader ontdekt: hij steelt zielen om onsterfelijk te worden. Ze vlucht met haar geestgids, de Phoenix, en begint een reis van zelfontdekking via alchemie. Het verhaal verkent thema’s als transformatie, verantwoordelijkheid, rouw en familiebanden.

Regisseurs benadrukken innerlijke groei en empathie

Via Virian verkennen we verantwoordelijkheid, rouw, het verstrijken van de tijd en de emotionele complexiteit van familiebanden. Ze is geen traditionele epische held, maar een weerspiegeling van de stille kracht die nodig is om jezelf te transformeren.

— Roy en Arturo Ambriz, Regisseursverklaring aan Variety

De filmmakers beschrijven het project als onderdeel van een grotere visie. “Deze film onderzoekt de noodzaak om angst en ego te overstijgen en stelt dat het ware doel ligt in empathie, dienstbaarheid en innerlijke vrede, een idee dat hopelijk nog lang na het verhaal blijft resoneren”, aldus de broers.

Een decenniumlange reis en del Toro’s mentorschap

De broers Ambriz begonnen meer dan tien jaar geleden met de ontwikkeling van “Ballad of the Phoenix”. Ze pauzeerden het werk toen ze gevraagd werden de stop-motionserie “Frankelda’s Book of Spooks” te maken voor Cartoon Network Latin America en HBO Max. Die serie leidde direct tot “I Am Frankelda”, die in 2025 de op twee na best bezochte film in Mexico werd.

Hun pad omvatte vroege crowdfunding die de aandacht trok van Guillermo del Toro en later persoonlijke financiële risico’s, waaronder het hypothekeren van hun huis om hun eerste film af te maken. Del Toro is gebleven als naaste mentor.

Iedereen zal je vertellen dat je de volgende film goedkoper moet maken en minder risico’s moet nemen. Maar je moet precies het tegenovergestelde doen. Niemand zal je dat vertellen behalve ik, maar ik weet hoe het werkt. Je moet groter denken.

— Guillermo del Toro, Advies zoals Roy Ambriz het zich herinnert

De Mexicaanse esthetiek in animatie uitbreiden

Roy Ambriz sprak over het doel van de broers om creatieve grenzen te verleggen. “Er is nog niet veel onderzoek gedaan naar wat een Mexicaanse esthetiek in animatie zou kunnen zijn”, zei hij. “Wat we in elk van onze films proberen te doen, is een compleet nieuwe wereld creëren en aan die werelden elementen toevoegen die echt Mexicaans aanvoelen — in de relaties tussen de personages, in sommige esthetische keuzes, hoe ze koken, hoe ze spreken, hoe ze dansen.”

De producenten zijn de broers Ambriz voor Cinema Fantasma, Andrea Toca, Rafael Ley en Mario Savino voor Woo Films, en Marta Hernaiz Pidal voor Cine Vendaval. Met de vaart van hun vorige succes hopen de broers dat de nieuwe film andere Mexicaanse makers inspireert en investeringen aantrekt in soortgelijke projecten.

Tags bij dit artikel