De gala van de Ballon d'Or 2026 bracht in het London Palladium historische voetbalfiguren samen die hun indrukken deelden over een van de meest evenwichtige edities van de afgelopen jaren. Onder de aanwezigen viel Ronaldo Nazário op, winnaar van de prijs in 1997 en 2002, die de aandacht van de internationale pers trok door de drie finalisten te beoordelen.
De voormalige Braziliaanse aanvaller benadrukte de kwaliteit van de kandidaten en wees erop dat twee van hen in Spanje spelen. 'Ik zie veel talent bij de drie die daar staan. De criteria zijn niet heel duidelijk, maar het is erg ingewikkeld. Ze zijn allemaal uitstekend en twee van hen spelen in Spanje, en dat is een eer. Dat moeten we vieren. Lamine en Mbappé in Spanje hebben... Ik weet niet wie zal winnen', verklaarde hij.
Nazário prees ook het spel van Kylian Mbappé en erkende overeenkomsten met zijn eigen carrière. Hij benadrukte eigenschappen als snelheid, fysieke kracht, doelpunten maken en dribbelen, en toonde zich tevreden dat zijn stijl nog steeds aanwezig is bij de nieuwe generaties.
Hij heeft veel van mijn kwaliteiten. Snelheid, kracht, goals, dribbelen, afwerken. Hij is een vrij complete speler. Hij scoort veel goals en heeft veel van mijn kwaliteiten. Ik ben blij dat mijn nalatenschap nog leeft.
De aanwezigheid van legendes als Ronaldo Nazário gaf een bijzondere touch aan een ceremonie die de focus legde op het hoge niveau van de kandidaten en de impact van het Spaanse voetbal op het wereldtoneel.