Ronaldinho keert op 46-jarige leeftijd terug in het profvoetbal tijdens best bekeken Serie C-wedstrijd ooit

De Braziliaan speelde 45 minuten voor Ravenna in het derbyduel tegen Forlì, dat met 2-0 werd gewonnen, en de wedstrijd werd zelfs op Times Square uitgezonden.

De Ravenna won met 2-0 van de Forlì in het regionale derbyduel in Emilia-Romagna en maakte de wedstrijd tot de best bekeken uit de geschiedenis van de Italiaanse Serie C. De belangrijkste reden was de terugkeer in het profvoetbal van Ronaldinho Gaúcho, elf jaar na zijn afscheid. De wedstrijd werd zelfs uitgezonden op de grote schermen van Times Square in New York.

Een aangekondigde terugkeer die de verwachtingen overtrof

Veel mensen zagen de aanwerving als een marketingstunt toen die afgelopen zomer werd aangekondigd. Toch zat het Stadio Bruno Benelli op 15 november helemaal vol om Ronaldinho op 46-jarige leeftijd te zien spelen. De voormalige Braziliaanse ster is bevriend met eigenaar Ignazio Cipriani en is al maanden investeerder bij de club.

Voormalige teamgenoten als Dida en Serginho volgden de wedstrijd vanaf de tribune. Trainer Andrea Mandorlini, ex van Inter, zette Ronaldinho als valse linksbuiten in een 4-3-3. De Ravenna, tweede in Groep B, ontving Forlì en de Braziliaan begon in de basis.

45 minuten geschiedenis op het veld

Het plan was dat hij slechts een halfuur zou spelen, maar Ronaldinho maakte de eerste helft vol. Zijn eerste balcontact kwam in de zesde minuut met een corner die hij zelf nam. Forlì creëerde de beste kansen in het begin door de beperkte defensieve bijdrage van de ervaren middenvelder.

In de 36e minuut startte Ronaldinho de 1-0 met een voorzet. Het doelpunt werd gemaakt door Donati, ex van Inter en andere Italiaanse clubs, met een schot van buiten het strafschopgebied. De Braziliaan vierde het openingsdoelpunt uitbundig.

Bij rust, na het fluitsignaal van de scheidsrechter, nam hij afscheid van het publiek onder een groot applaus. De 45 minuten zullen de geschiedenis van het Italiaanse voetbal ingaan.

Heatmap bevestigt zijn rol als spelverdeler

De heatmap toonde Ronaldinho als klassieke ‘10’ achter de spits. Hij domineerde het driekwartier zonder veel in de vijandelijke zestien te komen en nam drie corners, waarvan er een cruciaal was bij de eerste treffer.

Tags bij dit artikel