Ronald Araujo lost het rechtsbackprobleem van Liverpool op

De Uruguayaanse verdediger, gehuurd van Barcelona, schittert als geïmproviseerde rechtsback in de overwinning op Ipswich en brengt balans in het team van Iraola.

Het vertrek van Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid liet een duidelijk gat achter op de rechterflank van Liverpool. Noch Jeremie Frimpong noch Conor Bradley, die laatste geblesseerd, slaagden erin het volledig te dichten. Trainer Arne Slot plaatste zelfs Dominik Szoboszlai op die positie tijdens het vorige seizoen.

Iraola vindt de oplossing met Araujo

De nieuwe trainer Andoni Iraola heeft een andere oplossing gevonden door Ronald Araujo als rechtsback op te stellen. De Uruguayaanse verdediger, gehuurd van Barcelona, speelde zijn eerste volledige wedstrijd op die positie tijdens de 0-2 overwinning op Ipswich Town. De Uruguayaan presteerde sterk en hielp de nul te houden.

Iraola had Araujo al voor zijn komst naar Anfield laten weten dat hij minuten zou krijgen als centrale verdediger én als rechtsback. De Uruguayaan had eerder al laten zien wat hij waard is op die positie, met name in de Clásico’s waarin hij Vinicius Júnior in bedwang hield.

Defensief evenwicht en leiderschap in duels

In het systeem van Liverpool fungeert Araujo bijna als een derde centrale verdediger naast zijn teamgenoten en zorgt hij voor stabiliteit tegenover de meer aanvallende Milos Kerkez aan de linkerkant. De speler met rugnummer 33, die al minuten maakte als centrale verdediger in de gelijke spelen tegen Newcastle en Nottingham Forest, sloot het rechterkanaal effectief af.

Na 511 dagen zonder een volledige wedstrijd te hebben gespeeld, maakte Araujo de negentig minuten vol en ondervond hij geen last van de rustperiode. Hij was de Liverpool-speler die de meeste duels won (9 van 10) en de meeste kopduels (6 van 6). Ook leidde hij met negen onderscheppingen, waaronder een cruciale redding op de lijn die een doelpunt voorkwam.

Ook in de opbouw droeg hij bij met twee voorzetten en twee geslaagde dribbels. Hij voltooide 29 van zijn 34 passes. Zijn aanpassing aan de intensieve speelstijl van Iraola, met veel tempo en individuele duels, lijkt soepel te verlopen.

Natuurlijk zijn we erg blij dat we een speler van zo’n kwaliteit en ervaring hebben kunnen toevoegen. Ik ben ervan overtuigd dat hij zich snel zal aanpassen en een positieve invloed zal hebben op onze selectie.

— Andoni Iraola, Presentatie van Ronald Araujo

Volgende test in Champions League

Araujo, die nog steeds verbonden is aan Barcelona, heeft een optie tot koop van 55 miljoen voor Liverpool. Zijn motivatie blijft hoog en de volgende wedstrijd tegen Atlético Madrid in de Champions League wordt een nieuwe uitdaging, of dat nu als rechtsback of als centrale verdediger is.

Tags bij dit artikel