De roman The Spy Who Loved Me is het enige James Bond-verhaal dat niet verfilmd kan worden

Ian Fleming beperkte het boek uit 1962 tot alleen de titel, waardoor de film uit 1977 met Roger Moore een volledig origineel plot kreeg.

Bijna elke roman van Ian Fleming over James Bond is op een of andere manier verfilmd, maar slechts weinigen volgen het bronmateriaal nauwkeurig. Trouwe verfilmingen zoals Casino Royale en From Russia with Love springen eruit, terwijl de meeste latere films alleen losse details lenen zoals een titel, een schurk of een enkele scène.

Een boek blijft volledig buiten dit patroon. The Spy Who Loved Me leende technisch gezien alleen zijn naam aan de film uit 1977 met Roger Moore, maar de film deelt verder vrijwel niets met de roman omdat Fleming zelf dieper gebruik van het materiaal verbood.

Een verhaal verteld vanuit een onverwacht perspectief

Lezers die de roman openslaan, merken vaak hoe weinig James Bond voorkomt. Fleming koos ervoor het hele verhaal te vertellen via Vivienne Michel, een jonge Canadese vrouw die haar moeilijke verleden beschrijft voordat ze vast komt te zitten in een afgelegen motel in de Adirondacks. Het boek is verdeeld in drie delen met de titels Me, Them en Him, waarbij Bond pas in het laatste deel opduikt als bijfiguur vanuit het perspectief van een ander personage.

Kritische reacties leidden tot blijvende beperkingen

De uitgave uit 1962 kreeg scherpe kritiek omdat het afweek van Flemings gebruikelijke Bond-formule. De auteur gaf later in een brief aan zijn redacteur toe dat het experiment mislukt was. Ontmoedigd door de reacties blokkeerde hij een Britse paperbackeditie tijdens zijn leven en distantieerde hij zich meer van dit boek dan van enig ander in de serie.

Toen Fleming de filmrechten verkocht, gaf hij Harry Saltzman en Albert R. Broccoli alleen toestemming om de titel te gebruiken. Het plot, de personages en de structuur bleven verboden terrein.

De film uit 1977 creëert een eigen wereld

De resulterende film met Roger Moore bevat onderwaterbases, internationale spionage, een onderzeeër in de vorm van een Lotus Esprit en de memorabele handlanger Jaws. Jaws is het enige element dat uit het boek is overgenomen naast de titel, hoewel het personage daar Horror heette. Alle andere onderdelen, waaronder de romance met de Sovjet-agente Anya Amasova en de strijd op de tanker, zijn voor het witte doek bedacht.

Een frisse invalshoek die moderne kijkers misschien waarderen

Meer dan zestig jaar later voelt de structuur van de roman eerder onderscheidend dan gebrekkig. Hedendaagse kijkers accepteren verhalen vanuit onverwachte perspectieven, en een Bond-verhaal dat draait om een gewone burger in plaats van de spion zelf lijkt niet langer radicaal. Viv Michel draagt het grootste deel van het verhaal de emotionele lading.

Het boek onderzoekt hoe een alledaags persoon een ontmoeting met iemand als James Bond zou ervaren, een benadering die de films nooit hebben gevolgd. Zolang Eon Productions zich houdt aan Flemings oorspronkelijke afspraak, blijft dit de permanente cinematografische what-if van de franchise.

Tags bij dit artikel