Roberto Bueso onderzoekt spijt over vaderschap in San Sebastian-drama 'El Mal Padre'

De regisseur put uit persoonlijk verlies en nieuw ouderschap voor een intiem portret van een gebrekkige vader die verlossing zoekt.

Spaans filmmaker Roberto Bueso brengt een persoonlijk en compromisloos verhaal over familieverwikkelingen naar de hoofdcompetitie van het San Sebastian Film Festival met zijn derde speelfilm, “El Mal Padre” (“The Bad Father”). Het tragikomische drama volgt een gevierde schrijver die met een terminale ziekte kampt en zijn vervreemde volwassen kinderen bijeenroept in een laatste poging tot verzoening.

Vier keer Goya-winnaar Eduard Fernández speelt Santiago Balmes, een koppige academicus wiens pogingen om het goed te maken laten zien hoe late excuses tekort kunnen schieten. De cast bestaat verder uit Adam Jezierski, Francesco Carril en Meritxell Calvo. Bueso schreef het scenario samen met Óscar Díaz Cruz.

Persoonlijk verlies en nieuwe beginselen vormen het verhaal

Het project ontstond rechtstreeks uit Bueso’s ervaring met het verlies van zijn vader terwijl hij zelf vader werd. Hij beschreef het proces als diep therapeutisch en als basis voor eerlijkheid en overtuiging. Zijn schrijfpartner werd tijdens de ontwikkeling ook vader, waardoor beiden hun angsten over de nieuwe rol onder ogen zagen en verouderde opvattingen over mannelijkheid uit eerdere generaties in twijfel trokken.

Onze generatie heeft nagedacht en beseft dat veel ideeën van de vorige generatie over de rol van mannen, en dus van vaders, niet langer op de onze van toepassing zijn. We wilden die ideeën in dialoog brengen.

— Roberto Bueso, Interview met Variety

Balans tussen hardheid en menselijkheid in de hoofdrol

Fernández omarmde de uitdaging om een emotioneel onhandige en vaak onsympathieke figuur neer te zetten. Het creatieve team vermeed strakke grenzen en richtte zich op het tonen van de fouten, tegenstrijdigheden en pogingen tot zelfrechtvaardiging van het personage zonder openlijke veroordeling. Ze werkten aan het behoud van zijn harde kant terwijl ze ook charisma, humor en echte kwetsbaarheid lieten zien.

We wilden het personage niet veroordelen. Voor Eduard en mij was het belangrijk om de hardheid van het personage te behouden, maar hem ook charisma en een gevoel voor humor te geven. We wilden zijn fouten en tegenstrijdigheden tonen, maar hem ook de kans geven om zijn kwetsbaarheid te laten zien en eerlijk na te denken over de schade die hij anderen had berokkend.

— Roberto Bueso, Interview met Variety

Intieme schaal weerspiegelt grotere maturiteit

Vergeleken met zijn eerdere werken “La Banda” en “Llenos de Gracia”, die op het Málaga Festival te zien waren, kon Bueso met dit project dieper op zijn eigen visie ingaan. Het intieme verhaal kwam voort uit specifieke persoonlijke omstandigheden en betekende een stap naar grotere maturiteit in zijn filmmakerschap.

Valenciaanse landschappen verankeren de emotionele kern

De hele productie werd opgenomen in de Comunidad Valenciana, de geboortestreek van de regisseur. Bueso putte uit jeugtherinneringen aan de zee, rotsen en het bijzondere licht om een emotionele setting te creëren. De locaties fungeren als symbolische ruimte waarin de personages proberen een vluchtig gevoel van familie-eenheid terug te vinden voordat alles veranderde.

Productieteam en bioscooprelease

Fernando Bovaira’s MOD Producciones en MOD Pictures leiden de productie samen met Misent Producciones en Atresmedia Cine. Atresmedia, Netflix en de Valenciaanse omroep À Punt namen deel, met financiering van het Spaanse ICAA. Alex Catalán verzorgde de cinematografie. Caramel Films brengt de film op 20 november in de Spaanse bioscopen uit.

Tags bij dit artikel