Robert Gesink onthult dat doping de norm was in het wielrennen en viert de huidige transformatie

De Nederlander, die zich in 2024 terugtrok, herinnert zich in de podcast Bahamontes hoe hij aanbod van middelen afwees en hoe de cultuur van het peloton radicaal is veranderd.

Elke keer dat het debat over het verleden van het peloton opduikt, worden doping en wielrennen weer met elkaar verbonden. De sport is diepgaand veranderd en staat nu onder de schoonste in het internationale landschap. De grote verandering zit vooral in de cultuur: renners zijn het erover eens dat je maximaal kunt presteren zonder trucjes, dankzij voeding, hoogtetraining en technologische vooruitgang.

Gesink wijst dopingaanbod af en beschrijft het wantrouwen in het peloton

Robert Gesink had nooit dopingproblemen, al kampt hij wel met persoonlijke moeilijkheden die hem nu hinderen bij het vinden van zijn weg. In de podcast Bahamontes deed de Nederlander een bekentenis die hij eerder al had gedaan: hem werd doping aangeboden en hij wees het af. “Toen ik bij het peloton kwam, was doping de norm”, zei hij. Hij herinnerde eraan dat hij niet bij het team zat tijdens de Tour toen Michael Rasmussen in 2007 werd uitgesloten en beschreef die jaren als de slechtste door het wantrouwen, de jaloezie en de onzekerheid die heersten.

De verdenking doordrong elke hoek van het peloton. “Elke keer dat iemand goede resultaten behaalde, dachten de anderen meteen dat hij iets nieuws had ontdekt”, vertelde hij. Die dynamiek hield jaren aan. Jonge renners die prof werden, kregen als een van de eerste adviezen aanwijzingen over de doses EPO die ze moesten injecteren.

“In plaats van harder te trainen, grepen mensen ook naar dopingmiddelen”, benadrukte Gesink. “Toen ik jong was, dacht ik dat ik hetzelfde moest doen als ik zo goed wilde worden. Gelukkig hielpen de mensen om me heen me om op het rechte pad te blijven.” De Nederlander eindigde twee keer in de top tien van de Tour de France, resultaten die ook argwaan wekten, hoewel hij nooit in een onderzoek werd genoemd en bijna twee decennia in het peloton bleef.

De voorbeelden bepaalden de koers en de invloed van de veteranen

De “Gans” noemde een naam om de invloed te verklaren die gevestigde renners uitoefenden op nieuwkomers. “Michael Boogerd had me tijdens mijn eerste trainingskamp makkelijk kunnen begeleiden, en ik zou hem met enthousiasme hebben gevolgd, omdat ik uiteindelijk net zo goed wilde worden als hij”, legde hij uit.

Gesink stopte in 2024 en kon van binnenuit de mentaliteitsverandering tussen generaties vaststellen. Hij vindt dat het huidige wielrennen een groot deel van die oude cultuur achter zich heeft gelaten, al biedt het geen absolute garanties voor alle renners. “Het wielrennen van nu is veel schoner, maar er zullen natuurlijk altijd mensen zijn die vals spelen”, besloot hij.

Tags bij dit artikel