Rob Minkoff leidt ontwikkeling van familieavontuur Storm Dogs bij Particle 6

De co-regisseur van The Lion King sluit zich aan bij Britse studio voor met AI versterkt verhaal over honden die een peuter redden in een storm

Rob Minkoff, de filmmaker achter Disney’s The Lion King en Stuart Little, voert vergevorderde gesprekken om Storm Dogs te ontwikkelen en als executive producer op te treden, een nieuw familieavontuurproject van de Britse studio Particle 6.

Minkoff wordt creatief leider van de film en werkt nauw samen met Eline van der Velden, CEO van Particle 6, om het verhaal, de personages en het scenario vorm te geven voordat de productie begint.

Verhaal draait om honden die door crisis worden samengebracht

Het oorspronkelijke idee komt van Van der Velden. Het verhaal speelt zich af in een Engels dorp tijdens een hevige storm. De tweejarige Poppy raakt gescheiden van haar verzorger, waarna vijf honden hun instincten en rivaliteiten opzijzetten om haar veilig thuis te brengen.

In 24 uur tijd loodst het bonte gezelschap Poppy door overstroomde velden, beschadigde bruggen en door storm geteisterd platteland. Hun wanhopige tocht smeedt hen tot een gezin en verandert het perspectief van Poppy’s hondenvrezende moeder.

Productie combineert live-action met geavanceerde animatietools

De film mengt conventionele live-actionopnames voor de menselijke rollen met fotorealistisch geanimeerde honden en Poppy. De aanpak combineert live-action performance capture, traditionele technieken en opkomende AI-tools. De productie staat gepland voor 2027.

Particle 6 beschrijft een performance-gedreven workflow waarbij de gezichtsuitdrukkingen, fysiek, timing en emotionele keuzes van een acteur worden overgebracht op de geanimeerde personages, zodat performers hun rollen kunnen vormgeven en afronden.

Rob heeft enkele van de meest iconische dierenpersonages uit de filmgeschiedenis helpen creëren. Zijn begrip van personage, comedy en emotioneel vertellen maakt hem een buitengewone creatieve partner voor Storm Dogs.

— Eline van der Velden, CEO, Particle 6, Statement on the project

Ik heb een groot deel van mijn carrière gezocht naar manieren om dierenpersonages te creëren die grappig, emotioneel geloofwaardig en volledig levend zijn. Storm Dogs biedt een prachtige kans om die aanpak samen te ontwikkelen voor een verhaal met echte spanning, hart en humor.

— Rob Minkoff, Statement on joining the project

Van der Velden benadrukt verantwoord gebruik van nieuwe tools

Van der Velden benadrukte dat AI dient als hulpmiddel om creatieve mogelijkheden te vergroten en niet om menselijke input te vervangen. Ze noemde de uitdagingen van het project, waaronder een peuter en vijf honden in extreem weer, en zei dat de hybride aanpak alle creatieve beslissingen in menselijke handen houdt.

Ik ben niet geïnteresseerd in AI als vervanging voor menselijke creativiteit. Maar ik geloof dat het buitengewoon veel potentieel heeft om het proces van het maken van films te transformeren en filmmakers te helpen hun verbeelding met meer vrijheid en minder beperkingen te realiseren.

— Eline van der Velden, CEO, Particle 6, Statement on AI in filmmaking

Particle 6 blijft AI in entertainment verkennen

De studio trok vorig jaar aandacht op het Zurich Film Festival met de lancering van AI-acteur Tilly Norwood tijdens de Zurich Summit, wat wereldwijd discussie ontketende over AI in entertainment. Van der Velden keert dit jaar terug naar de Summit. Particle 6 ontwikkelt ook de film Misaligned met Tilly Norwood in de hoofdrol.