Rise Films viert 20-jarig bestaan met Venetië-debuut en vol releaseschema

Documentairebedrijf van Teddy Leifer uit Londen viert twee decennia met bekroonde projecten terwijl Sumo: Spirit Weighs Nothing zich voorbereidt op zijn Italiaanse première

Rise Films, het in Londen gevestigde documentaireproductiebedrijf opgericht door Teddy Leifer, viert zijn 20-jarig bestaan met een vol programma aan releases en een eerste optreden op het Filmfestival van Venetië.

Het bedrijf, dat in 2006 werd opgericht, debuteert in september op Venetië met Erik Shirai’s Sumo: Spirit Weighs Nothing. De film biedt zeldzame toegang tot de wereld van het Japanse sumoworstelen en is geselecteerd voor de Venezia Spotlight-sectie van de 83e editie.

Venetië-selectie bekroont druk releasejaar

De film is een ESPN-presentatie en werd geproduceerd door Rise Films in samenwerking met Sigrid Dyekjær’s Real Lava en het Japanse Generation11. De selectie voor Venetië volgt kort na de Britse bioscooprelease van The Balloonists door Dogwoof. Die Toronto 2025-titel volgt de non-stop ballonvaart rond de wereld die de Zwitserse ontdekkingsreiziger Bertrand Piccard en de Britse instructeur Brian Jones in 1991 maakten.

Andere titels zijn de Sundance 2025-selectie Teenage Wasteland, die op 4 september op Netflix verschijnt, en Nuisance Bear, die deze herfst in de bioscoop komt na de wereldwijde overname door Mubi in mei.

Dit is een echt druk jaar qua uitkomsten. Al die projecten hebben jaren in beslag genomen. Ik denk dat we acht jaar geleden met Teenage Wasteland zijn begonnen.

— Teddy Leifer, Interview met Deadline

Oprichtingsproject legde focus op documentaires vast

Rise Films begon in 2006 met We Are Together. De film onderzocht de impact van de aidsepidemie in Zuid-Afrika via het verhaal van weeskinderen in het Agape Orphanage bij Durban die een koor vormden. De film ging in première op IDFA, won daar de First Appearances- en Publieksprijzen en sleepte daarna prijzen binnen op festivals als Edinburgh, Sheffield Doc/Fest en Tribeca.

Leifer en regisseur Paul W. Taylor startten het project als studenten aan Arts University Bournemouth nadat Taylor in 2003 als vrijwilliger in het weeshuis had gewerkt. De film leidde ook tot de oprichting van de Rise Foundation, die nog steeds onderwijs en beroepsopleidingen ondersteunt voor meer dan dertig kinderen en jongvolwassenen die met het weeshuis verbonden zijn.

Belangrijke samenwerkingen en bekroond oeuvre

Latere producties omvatten samenwerkingen met Kim Longinotto aan Tough Aunties en Dreamcatcher. Andere opvallende titels uit de afgelopen twee decennia zijn Steve James’s The Interrupters, Ian Palmer’s Knuckle, Kirby Dick’s The Invisible War, Bryan Fogel’s Icarus, Dror Moreh’s The Human Factor, David Osit’s Mayor en Shaunak Sen’s All That Breathes, dat in 2022 als eerste film zowel de Sundance Grand Jury Prize als de Cannesprijs voor beste documentaire won.

Overname versterkt Europese basis

In 2022 verkocht Rise Films een meerderheidsbelang aan het in Parijs gevestigde TF1 Studio, voorheen Newen Studios. Leifer noemde het geruststellend dat het bedrijf in Europese handen is, ondanks sterke banden met Amerikaanse streamingdiensten, en prees de blijvende onafhankelijkheid van het label. Het bedrijf houdt een team van ongeveer tien vaste medewerkers aan in zijn kantoren in Fitzrovia en investeert in interne doorgroeimogelijkheden voor producers.

Lopende projecten en vooruitzichten in de sector

Huidige projecten omvatten een hereniging met Sen en producer Aman Mann aan The Delicate, een project dat van focus veranderde na de kankerdiagnose van de regisseur. Ook een Paul Robeson-biodoc van Joe Brewster en Michèle Stephenson is in ontwikkeling. Leifer blijft optimistisch over documentaires ondanks krapper wordende budgetten bij streamers en wijst op creatieve ambitie en flexibele financieringsmodellen als sleutel tot toekomstig succes.

Tags bij dit artikel