Richard Curtis keert terug naar sitcoms met audioserie op BBC Radio 4 met Bill Nighy

De Oscar-genomineerde schrijver maakt zijn eerste sitcom in bijna twee decennia, een scherpe comedy over literair genie en de persoonlijke kosten daarvan.

Veteraan onder de Britse scenarioschrijvers Richard Curtis keert na bijna twee decennia terug naar de sitcom-wereld, ditmaal met een audioproject voor BBC Radio 4. De bedenker van The Vicar of Dibley en medeschrijver van Blackadder en Mr. Bean heeft Greatest Living Writer geschreven, een nieuwe comedy die zijn eerste uitstapje naar het hoordrama markeert.

Sterrenensemble brengt literaire satire tot leven

De serie heeft Bill Nighy in de hoofdrol als John Westlake, een gevierd literair figuur wiens enorme talent hem wereldwijde lof, eindeloos geduld van zijn omgeving en een volledig gebrek aan alledaagse sociale vaardigheden heeft opgeleverd. Bijrollen zijn voor Nicola Walker, Nick Mohammed, Jim Broadbent, Meera Syal en Madelyn Smedley, bekend van The Traitors. De show laat zien hoe collega’s en familie omgaan met de gevolgen van Westlakes genialiteit en onderzoekt creativiteit, reputatie, roem in de literaire wereld en het verschil tussen artistiek talent en persoonlijke warmte. Waarnemers zien parallellen met de norse Billy Mack die Nighy speelde in Love Actually.

Lanceerdetails en productietijdlijn

Luisteraars kunnen de volledige serie als boxset beluisteren op BBC Sounds, twee weken voor de uitzending. Het programma gaat op eerste kerstdag in première op Radio 4. Goldhawk Productions staat achter het project, met Emma Hearn, John Scott Dryden en Alex Hollands als producers. Emma Freud verzorgt de scriptredactie.

Curtis blikt terug op een persoonlijke creatieve terugkeer

Curtis, wiens filmcredits Notting Hill en Four Weddings and a Funeral omvatten, sprak over zijn enthousiasme voor het compacte formaat van vijftien minuten per aflevering. Hij benadrukte de kans om te schrijven voor vertrouwde acteurs en om rechtstreeks te putten uit zijn eigen ervaringen in de creatieve industrie die botsen met het gezinsleven.

Ik vind het heerlijk om in dit strakke vijftienminutenformaat voor de BBC te werken – schrijven voor performers die ik ken en bewonder – en iets te schrijven over de creatieve wereld waar ik zoveel directe ervaring mee heb, terwijl die botst met familiedynamieken.

— Richard Curtis, Statement on the new series

Freud benadrukt autobiografische elementen

Scriptredacteur Emma Freud merkte op dat de scripts dichter bij Curtis’ eigen leven, thuis en professionele wereld staan dan veel van zijn eerdere werk. Ze wees op de snelheid en het plezier waarmee hij het materiaal produceerde en suggereerde dat het centrale personage een versie van hemzelf is die hij stiekem zou willen zijn, maar niet kan.

Van al zijn werk komt dit het dichtst bij Richards eigen leven, zijn wereld, zijn thuis en zijn ervaringen. Het was een genoegen om de scripts uit hem te zien stromen – ik heb hem nog nooit zo snel zien schrijven of zoveel plezier zien hebben in het proces. Hij is niet de bruut in het centrum van deze comedy – maar die bruut is, denk ik, hoe hij zich stiekem zou willen gedragen als hij kon. Wat hij niet kan.

— Emma Freud, Script Editor, Production notes

Context binnen Curtis’ recente projecten

The Vicar of Dibley, Curtis’ meest recente televisiesitcom, eindigde zijn run op de BBC in 2007. Sindsdien richtte hij zich op animatie, schreef en produceerde hij de Netflix-film That Christmas uit 2024 en produceert hij momenteel Not Alone voor Universal.

Tags bij dit artikel