Republikeinse wetgevers, waaronder enkele van Donald Trump’s naaste bondgenoten op Capitol Hill, hebben de president scherp bekritiseerd omdat hij nieuwe tarieven en sancties tegen Rusland heeft opgeschort. De maatregel dwong Trump ertoe zijn besluit te verdedigen tegen leden van zijn eigen partij.
House Speaker Mike Johnson brak in een zeldzaam openbaar meningsverschil met Trump. In Fox News’ Sunday Morning Futures zei Johnson dat hij om overleg met het Witte Huis heeft gevraagd en waarschuwde dat de Russische president Vladimir Putin “niet te vertrouwen is”.
Critici binnen de GOP stelden dat Trumps vrijstelling een sanctiewet ondermijnt die vorige maand met overweldigende meerderheid door het Congres werd aangenomen. De maatregel, gesteund door de overleden senator Lindsey Graham, was bedoeld om Moskou’s oorlogsinspanning tegen Oekraïne te beperken.
Trump gaf de vrijstelling kort nadat hij een deal met Rusland over dieseleexport had gesloten. De overeenkomst moest de hoge brandstofprijzen verlichten voorafgaand aan de midterms van 3 november, wanneer de kosten van levensonderhoud het belangrijkste issue voor kiezers zijn.
Ik heb het team van het Witte Huis gezegd dat we erover moeten praten en dat we de onbedoelde gevolgen die daaruit kunnen voortvloeien zorgvuldig moeten overwegen.
Senator Kevin Cramer, Republikein uit North Dakota, bezocht recent Kyiv met een delegatie van het Congres die Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy ontmoette. Hij zei in CBS’s Face the Nation dat “toegeven aan een bullebak” niet werkt en pleitte voor sterkere steun aan Oekraïne.
Senator Ted Cruz, een nauwe bondgenoot van Trump uit Texas, zei dat de regering andere opties had moeten nastreven om de brandstofkosten te verlagen, zoals meer import uit Canada. “Ik had gewild dat de president dit niet had gedaan, ik denk dat het een fout was,” verklaarde Cruz op Fox News.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio verdedigde de vrijstelling van 60 dagen en stelde dat die tijd biedt om de situatie te bestuderen en de juiste aanpak te bepalen te midden van wereldwijde energiebeperkingen door conflicten in Iran, het Midden-Oosten en Oekraïne.
Ten minste tien Republikeinse senatoren en meerdere Huisleden hebben zich publiekelijk uitgesproken tegen de dieseldeal of de sanctievrijstelling. Een bipartisane groep van twaalf senatoren, waaronder Thom Tillis, Mitch McConnell en anderen, drong er in een brief bij Trump op aan de overeenkomst in te trekken.
Het besluit dreigt de kloof tussen het Witte Huis en Republikeinse congresleden te vergroten op een moment dat de partij mogelijk meerderheden in het Huis en de Senaat verliest.