Republikeinse wetgever daagt Musk uit over Starlink-beperkingen voor Oekraïne

Dan Crenshaw wijst op tegenstrijdigheden in de redenering en benadrukt het defensieve gebruik van het satellietnetwerk door Oekraïne tegen Russische troepen

De Texaanse Republikeinse afgevaardigde Dan Crenshaw heeft bezwaar gemaakt tegen de redenen die Elon Musk heeft gegeven voor het beperken van de Starlink-satellietdienst in Oekraïne. Hij noemt de uitleg van het bedrijf inconsistent met de manier waarop Oekraïense troepen de technologie daadwerkelijk gebruiken.

Crenshaw benadrukt defensieve rol van drones

In het programma Bloomberg This Weekend ging Crenshaw, lid van de House Intelligence Committee en aftredend in januari, in op Musks bewering dat Oekraïne de servicevoorwaarden had geschonden door Starlink voor offensieve drone-operaties te gebruiken. De wetgever merkte op dat Oekraïense drones al jaren Russische posities binnen Oekraïne aanvallen als onderdeel van de zelfverdediging van het land.

Wat denk je dat het verdedigen van je land inhoudt? Natuurlijk zijn deze drones gebruikt om mensen te doden. Ze worden al jaren ingezet om Russen te doden, maar wel binnen Oekraïne.

— Afgevaardigde Dan Crenshaw, Republikein uit Texas, interview Bloomberg This Weekend

Snelheidsbeperkingen opgeheven na kortstondig geschil

Eerder deze maand liepen de spanningen op toen de snelheden van Starlink en de militaire variant Starshield zonder duidelijke uitleg daalden. Het Oekraïense ministerie van Defensie meldde zaterdag dat de normale operationele snelheden weer waren hersteld. Musk bevestigde later dat zijn bedrijf een maas in de wet had gedicht die bepaalde offensieve aanvallen mogelijk maakte en dat Starshield onder controle van de Amerikaanse overheid blijft.

Musk verwees naar een bericht van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy waarin de rol van Starlink bij middellangeafstandsaanvallen op vijandelijke doelen binnen bezet Oekraïens grondgebied werd beschreven.

Bipartisane zorgen over afhankelijkheid van één leverancier

Het incident trok kritiek van wetgevers uit beide partijen die Oekraïne steunen. Senator Thom Tillis, Republikein uit North Carolina die niet herverkiesbaar is, vroeg zich op CBS’ Face the Nation af hoe een cruciaal westers hulpmiddel afhankelijk kon zijn van de beslissingen van één bestuurder.

Bedoel je dat we niet weten dat iets zo belangrijks als een hulpmiddel dat door onze westerse landen wordt gebruikt, onderhevig is aan de grillen van één CEO? Schaamte over wie ook verantwoordelijk is dat dit ooit een lacune heeft gehad.

— Senator Thom Tillis, Republikein uit North Carolina, CBS Face the Nation

Crenshaw richtte zich minder op Musk persoonlijk en meer op het ontbreken van haalbare alternatieven. Hij waarschuwde dat de verdediging van een heel land niet mag rusten op één privaat bedrijf, ongeacht de invloed van dat bedrijf.

Bredere spanningen in de Amerikaans-Oekraïense betrekkingen

Het Starlink-incident speelde zich af tegen de achtergrond van een veranderend Amerikaans beleid ten aanzien van de oorlog. President Donald Trump bereikte deze maand een akkoord met de Russische president Vladimir Putin dat nieuwe sancties tegen Moskou beperkte in ruil voor meer dieselleveranties. Zelenskyy heeft Trump beschuldigd van het uitoefenen van druk op Kyiv in plaats van op Moskou. Trump heeft gezegd dat hij de snelheidsveranderingen van Starlink niet heeft bevolen, maar beschreef Zelenskyy als moeilijker te onderhandelen dan Putin.